5月15日、横浜市寿町を訪れると、街にはもの寂しさが漂っていた。夕暮れ時、居酒屋「めぐ」では、ほろ酔いの客がぽつりぽつりと座り、切なげに演歌を口ずさんでいた。道端には荒々しい言葉を吐きながらうろつく人々の姿も目につく。ここで飲食店を営むある日本人店主は、「30年ほど前は、毎朝5時には仕事を探す日雇い労働者で街があふれかえり、その半分以上は在日韓国人だった」と振り返った。この横浜の地で、戦後の日韓関係史とともに歩んできた在日韓国人、特に「ニューカマー」と呼ばれる人々の移住と定着の歴史を追う。
横浜港から約1キロ離れた寿町は、かつて東京の山谷、大阪の釜ヶ崎と並ぶ日本の三大貧民街であり、日雇い労働者の求人・求職が行われる「寄せ場」が存在した場所だ。一時は居住者の95%が男性で、そのほとんどが港湾や土木・建設現場で働く日雇い労働者だった。彼らは寿町の「ドヤ」（簡易宿泊所）で寝泊まりしていた。ドヤは「宿（やど）」を逆さにした隠語で、劣悪な環境の臨時宿泊施設を指す。寿町には、かつてドヤとして使われた「長生館」や「大和荘」といった旅館建築が今も立ち並ぶ。一時はこの地区だけで110棟以上、約8千室のドヤがあったという。内部は、トイレのない3坪（約10平米）ほどの部屋が廊下に沿って並ぶ長屋のような造りがそのまま残っていた。宿泊費は1日2千円程度で、現金さえあれば国籍や不法滞在の有無を問わず宿泊できた。
横浜市寿町にある簡易宿泊所（ドヤ）。かつて日雇い労働者や初期の在日韓国人ニューカマーが多く寝泊まりした場所。
寿町1丁目から2丁目の「ドヤ街」は、1965年の韓日国交正常化以降に日本へ渡った韓国人を指す「ニューカマー」が初めて集団居住地を形成した場所とされる。国交正常化後も、韓国政府が海外旅行を自由化するまでの約20年間、合法的に渡航できた韓国人はごく少数だった。ほとんどが日本人との結婚でビザを取得したか、大きな危険を冒して密航船に乗った人々だ。
横浜市寿町の居酒屋横丁。かつてのにぎわいはなく、もの寂しさが漂う現在の寿町の様子。
1989年に海外旅行自由化措置が取られ、この時から事実上、「韓国人ニューカマー」の歴史が本格的に始まった。一般人が合法的な日本入国の道を開かれると、「短期観光ビザ」で入国し、不法滞在（オーバーステイ）を覚悟して日本に出稼ぎに来た労働者が多数を占めた。特に寿町には、オーバーステイを問わない日雇い労働市場があったことに加え、すでにこの地域に定着していた済州島出身の「オールドカマー」が、ニューカマーの架け橋となったと考えられる。女性学者の高鮮徽氏は著書『日本に出稼ぎに行った済州島人』（北済州文化院刊、韓国語原書）で、「寿町への韓国人の流入は済州島人から始まり、中華食堂街の在日済州島人コミュニティと関係が深い」と説明している。
横浜市寿町に立ち並ぶ簡易宿泊所の建物群。初期の在日韓国人ニューカマーが集団で居住した歴史を持つ地域。
オーバーステイの日雇い労働者の生活は極めて危険なものだった。1980年代末から寿町のオーバーステイ韓国人労働者などを支援してきた「神奈川シティユニオン」のパン・ジョンオク氏（日本名：平間正子）は5月15日、ハンギョレとのインタビューで、「寿町のドヤには常に韓国人労働者がおり、彼らの生活は非常に厳しかった」と振り返る。当時、建設現場で鉄筋が胸に刺さる事故に遭ったり、ヤクザと喧嘩になりひどい目に遭うケースも多発したという。滞在期間が過ぎたビザでは、正規の病院にかかることも、労災を申請することもできなかった。同団体の村山敏執行委員長は、「当時、韓国人ニューカマーは約5万人いたが、寿町の韓国人日雇い労働者は2千人ほどだった」とし、「そのほとんどが不法滞在者で、一部は偽造パスポートを使ったり、強制送還後に家族名義で再び日本に来る者もいた」と証言する。
横浜市寿町の通り。日雇い労働者や移住労働者が行き交い、厳しい生活を送ったかつての「寄せ場」。
初期のニューカマーである寿町の日雇い移住労働者は、2000年代に入ると日本社会から徐々に姿を消し始めた。これは、日本政府が2002年の韓日ワールドカップを前に多くの不法滞在者を追放した際、寿町の韓国人労働者も「ターゲット」になったためだ。同時期に日本政府が合法的な入国の窓口を大幅に拡大したことも大きい。1998年、金大中大統領と小渕恵三首相による「韓日共同宣言：21世紀に向けた新たなパートナーシップ」前後から、正規ルートで多くのニューカマーが日本へ渡るようになる。さらに1999年には韓国人が1年間働きながら滞在することを許可する「ワーキングホリデービザ」、2001年には韓国人などを含む優秀な外国人材の迎え入れ拡大、2006年には韓日間のビザなし入国が認められた。円高と韓国での就職難なども、新たなニューカマー移住を広げる要因となった。
ニューカマーたちの夢は、2000年代以降、東京都新宿区の新大久保へとつながった。初期のニューカマーは主に自営業、留学、就職、結婚などで日本に滞在したが、依然として一部に不法滞在者も存在した。異邦人に対する日本の反応は、東京の灰色のビルのように冷たいものだった。1990年代初頭に来日し、新宿に定着したニューカマーのA氏はハンギョレに、「今は新大久保が韓国文化を象徴する街になったが、初期には本当に韓国人関連の基盤は何もなかった」と語る。さらに「今となっては信じられないかもしれないが、わずか40年前には日本の飲食店でご飯を食べようとしても『朝鮮人には牛丼を売らない』と言われたこともあった」と振り返り、「韓国人たちはバブル経済時代、新宿周辺で日本人向けの居酒屋や食堂などを中心に商圏を形成していった」と明かした。日本のバブル経済が崩壊し、初期ニューカマーの生活もジェットコースターのように急降下した。しかし、韓国も1997年の通貨危機（IMF）を経験しており、仕事を求め日本に渡る韓国人は絶えなかった。
特に2000年代初め、韓日文化開放によるドラマ「冬のソナタ」の人気と韓日ワールドカップの影響で、第一次韓流ブームが新大久保の街を中心に始まった。さらに「K-POP」と「Kドラマ」などが人気を集め、2010年から現在まで第2〜4次韓流ブームが続いている。この地域は、1965年の韓日国交正常化以前に日本に定着したオールドカマーとニューカマーをつなぐ「架け橋の役割」も果たす。ニューカマーたちが日本に初めて足を踏み入れ、落ち着く場所を探す過程で、オールドカマーを頼ったり協力したりすることで、早い定着が可能となったのだ。現在は、韓流ブームを経て韓国人社会が完全に定着した後、日本に来た40代以下の若年層は「ニューニューカマー」とも呼ばれる。新宿韓国商人連合会の金日（キム・イル）理事長は、「初期ニューカマーは日本語をちゃんと学べる場所もなく、日本に来て新聞配達やホテルの清掃、皿洗い、日雇い労働などで定着し、韓国人集落を作り上げた」とし、「第一世代のニューカマーが日本社会に根を下ろし、韓流ブームとともに第二世代がそれ以上に活発に動いているため、韓国人の立場は今よりももっと向上するだろう」と期待を示した。
韓日国交正常化により、一般の韓国人が合法的に日本に入国する道が開かれてから60年。ニューカマーが日本に本格的に定着して35年が経過したが、依然として課題は残る。特にニューカマーは歴史問題から相対的に自由な立場にあるとされるが、韓日両政府間の対立の溝が深まるたびに、新大久保の通りなどに集まる韓国人社会は影響を受けてきた。2012年当時、李明博（イ・ミョンバク）大統領が独島（トクト/竹島）を訪問した直後、日本の右翼勢力が新大久保に集まって反韓デモを行ったことは代表的な事例だ。日本国内の一部極右主義者による、元日本軍慰安婦の象徴である「平和の少女像」などを問題視して行うヘイトスピーチも、今なお続いている。
寿町での過酷な労働から始まり、新大久保での新たなコミュニティ形成を経て、在日韓国人ニューカマーは日本社会に確固たる足場を築きつつある。韓流ブームも彼らの存在感を高めたが、日韓関係の政治的な波は、彼らの生活にも依然として影を落としている。困難を乗り越え、世代交代が進む中で、彼らが日本社会でどのような未来を切り開いていくのか、その歩みに注目が集まる。
