船田元衆院議員（裁判官弾劾裁判所裁判長、元経済企画庁長官）は衆院当選14回を数え、期数では石破茂首相（13回）の先輩となる数少ない自民党議員だ。ちなみに、他は15回の麻生太郎氏、14回の額賀福志郎氏（衆院議長就任で会派離脱）だけである。さらに船田氏は31年前の羽田政権で新生党議員として少数与党を経験。衆院で与党過半数を失った石破政権には、不可欠な羅針盤のごとき存在だ。
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当時と現在を瞬時に行き来しつつ、政局と政策の相関関係をクリアに読み解く語り口は、大ベテランとなった今も「自民党のプリンス」の呼び名を彷彿とさせる。自公政権が安定を取り戻そうとすれば、連立を拡大するか、さもなくば衆院解散・総選挙で過半数を回復するしかない。政界の攻防は変数があまりに多く、定石が通じずにプレーヤーは暗中模索する。永遠のプリンスが本領を発揮するのは、ここからである。
（インタビューは2025年5月13日に実施しました）
【政策ニュース.jp×紀尾井町戦略研究所:聞き手=市ノ瀬雅人/政治ジャーナリスト】
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気色ばむのは不当な批判に毅然と対応する片鱗
――1994年に羽田内閣でも少数与党を経験した。
（船田元氏、以下同）当時は本当にひどく、やることなすこと全部について悲哀を味わい、羽田内閣は約60日間で終わった。
――石破政権は2024年10月の衆院選敗北で少数与党に陥ったが、これまでの評価は。
少数与党になると、野党に対し、大変気を遣い、妥協し、協力を得なければならない。 石破政権は、それをかなり丁寧にやってきた。石破首相は本当によく頑張っている。予算委員会などの答弁で時々、気色ばんでいるが、それは彼の昔からの性格。筋を曲げず、言われなき批判には毅然と立ち向かおうとする。そうした片鱗の現れだ。
頑固だったり、反論しすぎたりするのは事実だが、そうした気持ちをグッと抑えて懸命に我慢している。きちんと聞く耳を持って答えるように努力しており、そういう点では偉いと思う。
