日本の企業社会、特に大企業において、「働かないおじさん」と呼ばれる存在は、しばしば厄介者、あるいは職場の「お荷物」のように見られがちです。しかし、彼らの「ゆるい」働き方は、単なる怠慢なのでしょうか。実は、この「働かないおじさん」こそが、現代の資本主義社会を賢く生き抜く術を知っている、という逆説的な見方があります。これは、侍留啓介氏の著書『働かないおじさんは資本主義を生き延びる術を知っている』で示されている主張です。本稿では、このユニークな視点に基づき、マンガに描かれた昭和的な「働かないおじさん」の姿を通して、令和の時代にも通じる組織で必要とされる能力や、個人としての「勝ち組」の形を探ります。
昭和のマンガに登場する「働かないおじさん」たち
昭和のマンガ作品には、会社での地位はそれほど高くないものの、どこか楽しげに日々を送るサラリーマン像がしばしば描かれています。その代表格と言えるのが、『美味しんぼ』の山岡士郎や、『釣りバカ日誌』の浜崎伝助（浜ちゃん）です。山岡は大手新聞社の文化部記者、浜ちゃんは中堅ゼネコン会社の社員という設定で、いずれも安定した企業に勤務しています。彼らは会社での仕事に対する熱意は薄く、勤務態度も褒められたものではありません。しかし、それぞれ食に関するずば抜けた知識や能力（山岡）、あるいは釣りの非凡なスキル（浜ちゃん）といった「一芸」に秀でており、結果として会社に貢献する場面が描かれます。上司からは常に解雇をちらつかされますが、いざという時には彼らの能力が不可欠であるため、実際にクビになることはありません。
日本のオフィスで働く中年男性の様子
『こちら葛飾区亀有公園前派出所』の両津勘吉もまた、このカテゴリーに含まれるでしょう。彼は警察官として公務員の安定した収入を得ながらも、出世にはまるで興味がなく、しばしば騒動を引き起こして始末書ものです。その一方で、危機的な状況では驚くべき力を発揮し、結果として人々の役に立ちます。両津もまた、賭け事だけでなく、ラジコン、プラモデル、ゲームなど、多岐にわたる趣味に精通し、それぞれに一家言持っています。
さらに、『サザエさん』の磯野波平も、彼らの「祖型」と見なすことができます。「山川商事」という安定した企業に勤めながらも、バリバリ働くという雰囲気はなく、午後5時には退社して囲碁や盆栽といった趣味に時間を費やしています。家族との時間を大切にし、時には酒を飲んでストレスを発散するなど、彼の生き方もまた、決して否定されるべきものではないのかもしれません。
令和の時代における「働かないおじさん」は勝ち組か？
こうした昭和のマンガに描かれたサラリーマン像は、令和の企業社会から完全に消え去ったわけではありません。特に大企業においては、現在でも「働かないおじさん」と呼ばれるタイプの人々が少なからず存在します。彼らは、一定規模以上の企業で比較的良い給与を受け取りながらも、仕事へのモチベーションが低く、パフォーマンスも芳しくない、とされる人々です。
確かに、会社全体の効率性や成長といった観点からは、彼らは「厄介者」と見なされるかもしれません。しかし、従業員個人の立場に立った時、彼ら「働かないおじさん」の生き方こそが、現代の資本主義社会における一つの「勝ち組」モデルなのではないか、という考え方が成り立ちます。
ここでの「勝ち組」とは、必ずしも出世街道を突き進むことや、莫大な富を築くことではありません。「働かないおじさん」は、大企業の安定した雇用と悪くない収入という基盤を確保した上で、解雇されないための最低限のパフォーマンスを発揮し、残りの時間やエネルギーを自身の趣味や家族との時間など、人生を楽しむことに注ぎ込んでいます。これは、個人の幸福や満足度という観点から見れば、非常に理にかなった、理想的な生き方の一つと言えるのではないでしょうか。常に高い目標を追い求め、激務に身を投じる「熱血サラリーマン」が、時に燃え尽きたり、心身の健康を損なったりするリスクを抱えることと比較すると、「働かないおじさん」の生き方は、リスクを避けつつ安定した満足を得るための、賢明な戦略であると解釈できます。
昭和のマンガに描かれたユニークなサラリーマンたち、そして現代の大企業に存在する「働かないおじさん」は、一見すると非効率的、あるいは時代遅れの存在に見えるかもしれません。しかし、彼らが大企業の安定した地位を確保しつつ、自身の人生を豊かにするための時間やエネルギーを確保している事実は、現代の資本主義社会において、競争だけに明け暮れるのではなく、賢く、そして自分らしく生き延びるための一つの戦略を示唆しています。「働かないおじさん」の「ゆるさ」の裏には、安定と個人の幸福を両立させるための、したたかな知恵が隠されているのかもしれません。
【参考】
侍留啓介『働かないおじさんは資本主義を生き延びる術を知っている』（光文社）
