「醜い」と罵った母の認知症介護：憎しみを越え最期まで寄り添う娘の選択

高齢化が進む社会において、家族による介護は多くの家庭が直面する現実です。特に、過去に深い確執や精神的苦痛を経験した親の介護は、計り知れない感情的葛藤を伴います。本稿では、幼少期に母親から容姿を侮蔑された経験を持つ一人の女性が、その憎しみを抱えながらも認知症の母親を最期まで介護する決意をした、困難な選択と精神的旅路を追跡します。これは、家族の絆の複雑さと、人間の持つ計り知れない強さを浮き彫りにするノンフィクションです。

過去の呪縛と介護の始まり：「醜い」と罵られた娘の苦悩

関東地方に住む澤田ゆう子さん（仮名、当時50代）は、少女時代に実の母親から「顔が醜い」「整形手術を受けさせる」といった言葉で容姿を度々侮蔑され、深く傷ついてきました。この幼少期の経験は、成人してからも彼女の心に重くのしかかり、母親との関係に影を落とし続けていました。しかし、2012年4月、澤田さんの人生に大きな転機が訪れます。当時83歳だった父親が顔面帯状疱疹の激痛に苦しみ、75歳の母親がただ泣きわめくばかりで対応できない状況を目の当たりにし、これが両親の介護の始まりとなりました。

病院に入院を拒否された父親は介護施設に入所し、症状が改善した後は在宅に戻り、ヘルパーの支援を受けました。そして2015年10月、父親は85歳でこの世を去りました。一方、母親は「アルツハイマー型認知症」と診断され、週1回のデイサービス利用から介護が本格化します。澤田さんは都内でフルタイムで働きながら、車や公共交通機関で2時間かかる実家へ2〜3週間に1回訪問し、さらに1日に4〜5回も母親に電話をするという献身的な介護生活を送っていました。

認知症の進行とエスカレートする介護ストレス

母親の認知症は徐々に進行し、2019年には要介護3となり、週3回の訪問ヘルパー、デイサービス、週1回の訪問歯科医の利用が必要となりました。介護の負担は増大する一方で、澤田さんは精神的な重圧に晒されます。特に2019年夏、母親が不審者を自宅に入れてしまったことをきっかけに「見守りカメラ」を導入せざるを得なくなりました。そして2022年4月、85歳になった母親は澤田さんの言うことを聞かず、泣き真似をしたり、役所に電話で助けを求めたりするなど、介護する側を疲弊させる言動が目立つようになります。

こうした状況の中で、過去の母親からの侮蔑と現在の介護ストレスが重なり、澤田さんは感情を抑えきれずに母親に手をあげてしまうこともありました。このような赤裸々な介護の現場を伝える記事は、多くの読者から大きな反響を呼び、2022年下半期のベスト記事にも選ばれるほどでした。家族介護の現実が持つ複雑さと、それが引き起こす深刻な感情的、身体的負担が浮き彫りになった瞬間でした。

憎しみを越える決意：なぜ彼女は最期まで寄り添うのか

家族介護の葛藤と複雑な感情を象徴するイメージ画像

過去の傷と現在の困難な介護状況、そして時に母親へ手を上げてしまう自責の念。多くの人が「なぜそこまでするのか」「介護を放棄してしまっても仕方がない」と感じるような状況にもかかわらず、澤田さんは実家に戻り、母親を最期までケアする決心をしました。この決断の背景には、様々な感情が複雑に絡み合っています。確かに憎しみや負の感情は存在しますが、それだけでは語り尽くせない親子の絆、あるいは親に対する根源的な責任感、そして認知症という病がもたらす母親の「別人化」が、過去の記憶との間に新たな距離を生み出しているのかもしれません。

彼女の選択は、単なる義務感だけでなく、困難な状況下での人間の尊厳、そして過去の清算や内なる平和を求める深い願望の表れとも言えます。介護は時に、介護する者自身の心と向き合い、内省を深めるプロセスでもあります。澤田さんの行動は、家族間の複雑な感情と、それらを乗り越えようとする人間の計り知れない強さを象徴しているのです。

複雑な家族の絆と介護の現実

澤田ゆう子さんの事例は、介護が単なる身体的、経済的負担に留まらず、介護者自身の精神と過去の経験に深く影響を与えることを示しています。特に、親子間の確執や負の感情が絡む場合、介護はより一層困難で複雑な様相を呈します。しかし、そのような状況下でさえ、人間は憎しみや苦痛を乗り越え、最期まで家族に寄り添うという選択をすることがあります。これは、家族の絆が持つ根源的な強さや、困難に立ち向かう人間の精神的な回復力を物語っています。社会全体が高齢化する中で、このような複雑な介護の現実に目を向け、介護者への理解と支援を深めることが、今後ますます重要となるでしょう。

参考文献: