【モスクワ＝小野田雄一】ロシアの東シベリアから中国に天然ガスを輸出する両国間で初のガス・パイプライン「シベリアの力」がこのほど稼働した。世界屈指の天然ガス生産量を誇るロシアだが、従来の輸出は欧州向けが大半だった。「シベリアの力」は、欧米との関係悪化を背景に、ロシアが経済や軍事など各分野で中国と結束を強めていることを象徴する事業だ。
２日に操業を始めた「シベリアの力」は、東シベリア産のガスを極東アムール州経由で中国の黒竜江省に運ぶ。ロシア国内のルートは全長３０００キロに及ぶ。ガス売買の契約期間は３０年で、年間最大３８０億立方メートルのガスが輸送される。
中露が８年越しの交渉を経て、このパイプラインの建設に合意したのは２０１４年５月だった。ロシアが同年３月、ウクライナ南部クリミア半島を併合して欧米に経済制裁を科されたことが交渉に弾みをつけた。
プーチン政権は欧米の経済制裁が拡大することを警戒し、中国などアジア諸国との関係を重視する「東方シフト」にかじを切った。「シベリアの力」はその象徴的な事業だとされた。
ロシアは伝統的に欧州方面を主要なガス輸出先としており、ウクライナを経由するソ連時代からのルートや、バルト海底のパイプライン「ノルドストリーム」でガスを輸出している。「ノルドストリーム２」やトルコを経由する「トルコストリーム」も近く完工する見通しだ。
