米富豪ジェフリー・エプスタイン元被告による性犯罪虐待の被害に遭った女性たちの声が、今、力強く表に出てきている。長く抑圧されてきた彼女たちの勇気ある発言は、一段と大きな波紋を広げ、ドナルド・トランプ前大統領とその側近らを巻き込む可能性を秘めている。トランプ氏らがこのスキャンダルを終結させようと試みるたびに、かえってその実態がより深く掘り下げられる結果となっているのが現状だ。
女性たちは長年にわたり、様々なレベルで失望を味わってきた。彼女らの安全を本来確保すべき政府によって、そして家族もまた被害者として、虐待が世代を超えて心に傷を残している。
抑圧されてきた被害者の苦痛と政府の責任
そして今、同様の状況が繰り返されている。トランプ政権は、エプスタイン元被告の人生に関する文書の公開を拒否している。当初、複数の閣僚がこれらの文書の公開を約束していたにもかかわらずだ。CNNの報道によれば、ボンディ司法長官は5月の時点で、トランプ氏に対し、同氏の名前が他の著名人と共に文書中で言及されていることを説明していたという。
トランプ氏は、エプスタイン元被告に関連して捜査対象となったり起訴されたりしたことは一度もない。1990年代から2000年代初頭にかけて、トランプ氏は元被告と付き合いがあったが、ホワイトハウスによると、トランプ氏はエプスタイン元被告を「気味の悪い人間」と見なし、自身のフロリダ州の邸宅マール・ア・ラーゴから出入り禁止にしたという。しかし、これまでのところ、ホワイトハウス内でエプスタイン元被告に利用され、虐待された若い女性たちに言及した人物はほとんどいない。
被害者たちの切実な訴え：スカイ・ロバーツ氏とアニー・ファーマー氏の証言
エプスタイン元被告の被害者として最もよく知られるバージニア・ジュフリーさんの兄スカイ・ロバーツさんは7日、CNNの取材に対し、「彼らは本当はこの問題を消したがっている」と語った。ロバーツさんは「現状で透明性がなく、虐待を生き延びた被害者の声が聞こえてこない」「これは人間の問題であり、そこに立ち返らなくてはならないと思う。我々が非人間的な扱いを受けているのは、正義が公然と行われていないからだ」と訴えた。ジュフリーさんは今年、自宅のあるオーストラリアで自ら命を絶っている。
政権にとっての政治的優先事項がどこにあるかを示すかのように、6日夜にホワイトハウスで開かれた、この危機的状況に対応するための会合には、エプスタイン事件の被害者の姿はなかったとCNNは報じている。会合にはバンス副大統領、ボンディ氏、連邦捜査局（FBI）のパテル長官らが参加し、メディアの注目を集める中、バンス氏の住居から場所を移して開催された。
このホワイトハウスの会合の焦点は、政治的な問題を終わらせることであり、エプスタイン元被告と共犯者のギレーヌ・マクスウェル受刑者によって人生を破壊されてきた被害者らの苦痛を少しでも和らげることではなかったようだ。
エプスタイン事件の告発者アニー・ファーマーさんがCNN番組で被害を語る様子
エプスタイン元被告からの被害を訴えるアニー・ファーマーさんは7日、CNNの取材に対し、ブランチ司法副長官に連絡を取ったものの返事がないことを明らかにした。ブランチ氏は先月、マクスウェル受刑者と2日間の面会を行っている。被害者や家族の中には、上記の会合を政治的駆け引きと捉え、改めてトランプ氏から注目をそらすことを念頭に置いていると考える向きもある。
ファーマー氏は、「問題がこのように政治化されているのが腹立たしい。そこにある、もっと大きな構図が見えなくなっていると思うから」と述べ、「実際には自らの権力を使って他者を傷つける人々こそが問題なのであって、政治の話ではないと思う」と、エプスタイン元被告の過去の犯罪に言及しながら語った。「どちらの立場の人も子どもたちの安全を気にかけているだろうし、トランプ氏が分かってくれることを切に願う。このメッセージは事件に関わった個人だけでなく、より広いコミュニティーに向けられたものであり、この種の犯罪の深刻さを取り上げている」と彼女は続けた。
今後の焦点：被害者の声が政治勢力となる可能性
ここへ来ての疑問は、被害者と家族が政治的な勢力としてまとまることができるのかどうかだ。彼らは政権の意思決定に影響を及ぼしたいと考えているが、MAGA（米国を再び偉大に、の意味）運動を支持するメディアに取り上げられることはほとんどない。
彼女たちは世の中に認識される機会を確保することができるのだろうか？ そうした機会は、これまで司法システムによってあまりにも多く奪われてきた。今後、彼女たちの影響力が論争を一段と複雑にするのだろうか？ ホワイトハウスはそれを軽視し、退けているものの、論争自体は拡大を続けている。そして彼女たちは、ホワイトハウスに対する政治的暴露に新たな次元を付け加えることができるのか？
ここまでホワイトハウスの関心はもっぱらスキャンダルの火消しにあるが、その内容はトランプ氏にとって特に危険だ。なぜなら、それによってトランプ氏と同氏の支持基盤の間に亀裂が生じてしまったからである。このように注目が増す中、トランプ氏がマクスウェル受刑者に恩赦を与えるのは、たとえ同氏にその意志があったとしても、一段と難しくなるのではないかとの見方が強まっている。
結論
ジェフリー・エプスタイン事件は、単なる性犯罪という枠を超え、権力の透明性と説明責任を問う政治的側面を深く帯びている。被害者たちが長く沈黙を強いられてきた中で、彼女たちの声が持つ力は、トランプ政権の対応を巡る議論に新たな方向性をもたらしている。政府による情報公開の拒否と、被害者の苦痛ではなく政治的火消しに焦点を当てるホワイトハウスの姿勢は、真の正義と責任追及への道を阻んでいるように見える。しかし、被害者たちの結束と発言は、今後米国の政治状況に無視できない影響を与え、より公正な社会への変化を促す可能性を秘めている。
参考文献
- CNN.co.jp
- Yahoo!ニュース
