今から80年前の1945年8月15日、昭和天皇の玉音放送によって、日本国民はポツダム宣言受諾と終戦を知らされました。神道学者で皇室研究家の高森明勅氏は、この戦争終結が「異常」であったと指摘します。それは、ポツダム宣言受諾という重大な決定に天皇ご自身の決断（いわゆる「聖断」）が必要であった事実、そして「終戦の詔書」を昭和天皇ご自身が読み上げ、そのお声がラジオで放送されたという異例の経緯に裏付けられます。終戦記念日を迎える今日、歴史の節目に立ち、その重みを改めて認識することは、私たちに課せられた重要な意味を持つと言えるでしょう。
終戦記念日、厳粛な追悼の儀式
毎年8月15日は、日本の「終戦記念日」として、全国各地で戦争の犠牲者を追悼する厳粛な式典が執り行われます。天皇皇后両陛下は、東京・千代田区の日本武道館で開催される全国戦没者追悼式にご臨席され、壇上中央に設けられた「全国戦没者之霊」の標柱の前で、正午に深く黙禱を捧げられました。この時刻は、80年前に昭和天皇の玉音放送が開始された時間に合わせられています。同時に、皇居・御所では敬宮（としのみや）愛子内親王殿下も、遠く離れた場所から静かに黙禱され、平和への祈りを捧げられました。
天皇陛下は追悼のおことばの中で、「戦中・戦後の苦難を今後とも語り継ぎ、私たち皆で心を合わせ、将来にわたって平和と人々の幸せを希求し続けていくことを心から願います」と述べられました。このおことばは、戦争の悲劇を忘れず、その教訓を未来へと継承していくことの重要性を強く訴えかけるものです。戦争を知る世代が少なくなる中で、体験を語り継ぎ、平和の尊さを次世代に伝えることの責任が、私たち一人ひとりに託されていることを示唆しています。
終戦記念日に全国戦没者追悼式に臨席され、平和への願いを述べられる天皇皇后両陛下
「玉音放送」と「大東亜戦争」の歴史的背景
1945年8月15日正午、日本全国に流れた昭和天皇による「玉音放送」は、国民にポツダム宣言受諾と戦争終結を告げるものでした。「玉音」とは、文字通り天皇ご自身のお声を示す敬称です。これは、当時の内閣が戦争終結の判断を下す際に、天皇に直接決断を仰ぐ「聖断」という異例の手段が取られたことを物語っています。最高意思決定者である天皇が、直接国民に語りかけるという形は、当時の極めて困難な状況と、終戦という国家的危機における天皇の並々ならぬ覚悟を浮き彫りにしています。
この戦争は、日本では「大東亜戦争」と呼称されていました。これは1941年12月12日の閣議決定によるものです。しかし、敗戦後、連合国軍総司令部（GHQ）によって1945年12月15日に出されたいわゆる「神道指令」により、しばらくの間、公文書での使用が禁止されました。この指令は、国家神道と軍国主義の結びつきを断つことを目的とし、日本の歴史認識に大きな影響を与えました。現在では、この戦争は「アジア・太平洋戦争」と呼ばれることが多く、その呼称の変遷自体が、戦後の日本の歴史観の変化を映し出しています。
80年の歳月が示す歴史の重み
終戦からすでに80年という長い歳月が流れました。この80年という時間の長さを実感するためには、終戦の年である1945年から、同じ80年分だけ過去に遡ってみると分かりやすいかもしれません。1945年から80年前、つまり1865年は日本の歴史において「慶応元年」にあたります。この時代は、江戸幕府が終焉を迎えようとしていた「幕末」の激動期と重なります。
当時の天皇は、明治天皇の父宮にあたる孝明天皇で、江戸幕府の将軍は徳川家茂でした。欧米列強との間で結ばれた“不平等条約”とされる修好通商条約の勅許（天皇の許可）が、ようやく得られたのがこの年でした。そこから、大政奉還、王政復古の大号令、廃藩置県、明治憲法の制定、日清・日露戦争、第一次世界大戦への参戦、関東大震災など、日本は数多くの歴史的な転換期を経験し、世界情勢の荒波を乗り越えて1945年に至りました。終戦から現在までの80年という歳月は、これほどまでに激動に満ちた過去の80年に匹敵するほどの、長く、そして変化に富んだ時間であったことを示しています。この事実を認識することは、過去の教訓を未来に活かし、永続的な平和を築く上で不可欠な視点を提供します。
まとめ：過去を省み、未来へ繋ぐ平和への誓い
終戦から80年という節目は、単なる時間の経過を示すものではありません。それは、戦争の記憶を風化させず、その歴史的意義と教訓を次世代へと継承していくことの重要性を改めて私たちに問いかけるものです。昭和天皇の「聖断」と「玉音放送」によって幕を閉じたあの異常な戦争終結は、平和の尊さを知るための重要な原点となりました。
天皇皇后両陛下や敬宮愛子内親王殿下が毎年黙禱を捧げられる全国戦没者追悼式は、戦争で失われた尊い命を追悼するだけでなく、二度と過ちを繰り返さないという平和への固い誓いを新たにする場でもあります。過去80年の歩みを振り返り、激動の歴史の中で培われた知恵と経験を未来へ繋ぐことこそが、真の平和と人々の幸せを希求する道となるでしょう。私たちは、この80年という時が持つ重みを胸に刻み、戦争の記憶を語り継ぎ、平和な世界の実現に向けて、今できることを考えていく必要があります。
参考文献：
