かつてパレスチナ自治区ガザ地区の最大都市ガザ市は、人々の活気で満ちあふれていた。教室には児童たちの声が響き、市場は買い物客でにぎわい、海辺のカフェは長年の封鎖による重圧から解放される住民たちの憩いの場となっていた。数千年にわたる歴史を誇り、古代文明からの幾度もの侵略によってその姿が形作られてきたガザ市は、1948年のイスラエル建国時に故郷を追われたパレスチナ人にとって主要な避難先となり、歴史を物語る数多くの遺跡が今も残されている。イスラム組織ハマスが2007年にガザ地区を掌握した際、事実上の首都としてこの地を選んだのも、その文化的・経済的中心としての重要性を考えれば当然であった。
かつてのガザ市：活気と困難の共存
長年にわたる紛争、壊滅的な封鎖、そしてハマスの専制的な統治は、パレスチナ人の生活を非常に厳しいものにしてきた。しかし、カタールなどの周辺諸国や国連の支援の下、ハマスが整備した諸制度は、疲弊した住民に一定の秩序を提供してきた。イスラエルとエジプトによる陸海空からの封鎖が続く中でも、確立された地下の密輸網は、ガザ市に外の世界を垣間見る機会を与えていた。人口の半数が失業し、ハマスの警察が厳しく街を巡回するなど、決して楽な生活ではなかったが、それでも住民たちは抹茶ラテを片手にヨガ教室に通ったり、公園でくつろいだりすることができたのである。
ガザ市でイスラエル軍の空爆により破壊された建物を眺めるパレスチナ住民の男性
イスラエル攻撃後のガザ市：崩壊した日常と絶望
しかし、かつてガザ地区の文化と経済の中心であったこの街は、今や無法地帯と化した廃墟と成り果てた。約2年前にハマスがイスラエルを奇襲したことをきっかけに、イスラエルは何カ月にもわたる残忍な攻撃を実行した。現在、イスラエルが地下に潜むハマス戦闘員を一掃するため、人口密集地への新たな攻撃を計画する中、ガザ市の住民たちは、再び「生き延びられるのか」という根源的な恐怖に直面している。ハマスの攻撃に対するイスラエルの苛烈な報復によって、この沿岸都市における日常生活は完全に崩壊した。
何十万人もの人々が損壊した建物に身を寄せながら暮らしているが、ハマスの警察機構が崩壊した後は、自力で生き延びるしか選択肢がない状況に追い込まれている。住民たちは、次の食料搬入の知らせや、浴室の水道管からわずかに塩分を含んだ水が流れ出す音に耳を澄ませる。水が出れば、シャワーを浴びるという貴重な機会が訪れるからだ。イスラエルは現地への記者立ち入りを認めていないが、CNNはガザ市の複数の住民から話を聞き、戦火にさらされた街の悲惨な様子を明らかにした。
数万回に及ぶイスラエル軍の空爆により、高層ビル群はがれきの山と化し、道路にはゴミと下水があふれかえっている。住民が燃料代わりに燃やすプラスチックや木材からは黒煙が空を覆い、近隣での空爆による散発的な爆発音が響く中、上空にはイスラエル軍の無人機が絶えず飛び交う。通りには発電機から伸びる電線が入り乱れ、電気は料金を支払える者だけが利用できる贅沢品と化した。市場には法外な値段の食料品が乱雑に並び、これらはおそらく、イスラエルがわずかに許可した支援物資搬入のトラックから犯罪組織が略奪したものだと見られている。
病院や薬局はもはや機能しておらず、衛生用品も著しく欠乏している。シラミの蔓延やビタミンの欠乏、深刻な食料不足により、人々は衰弱し、病気に冒されている。夜になると武装した暴漢が街を徘徊し、家族は自衛のために銃を手にする状況だ。現金は非公式の銀行システムを通じてガザに届くが、これらを引き出そうとする人は、資金を握る組織や個人に最大50％もの手数料を支払わなければならないという。
まとめ
ガザ市は、わずか2年前には活気ある都市でありながら、イスラエル・ハマス紛争によって壊滅的な打撃を受け、その日常は完全に崩壊した。歴史と文化が息づく地は、今や廃墟と化し、住民は極度の物資不足、医療崩壊、治安悪化、そして絶え間ない恐怖の中で生活している。国際社会の継続的な注目と支援が、この人道危機に瀕するガザ市の未来を左右する鍵となるだろう。
参考文献:
- CNN. “Gaza City: From thriving metropolis to lawless ruin.” (元の記事の参照元としてCNNを明記)
