【モスクワ＝小野田雄一】８月９日投開票のベラルーシ大統領選で、「欧州最後の独裁者」と呼ばれるルカシェンコ大統領（６５）に批判的な候補の拘束や立候補登録の却下が相次いでいる。ずさんな新型コロナウイルス対応などで国内で反発を受けたルカシェンコ氏が、敗北への危機感から有力対抗馬の排除に乗り出したとの見方が強い。
ルカシェンコ氏は１９９４年の大統領就任後、反体制派勢力やメディアを弾圧し、独裁を５期２６年維持してきた。だが経済低迷などに加え、新型コロナ禍では「ウオッカを飲めば消毒になる」と述べて対策を事実上放棄。約６万４０００人との同国の感染者数も国内外で過少申告が疑われている。
このため大統領選に向けては、ルカシェンコ氏の６選阻止を訴える候補に人気が集まり、近年にない盛り上がりを見せた。有力対抗馬とされたのはロシア系銀行の元頭取、ババリコ氏▽ルカシェンコ氏の元側近、ツェプカロ氏▽人気ユーチューバーのチハノフスキー氏－の３人だ。
ババリコ氏は独裁やコロナ対策を批判し、ツェプカロ氏は「普通の民主国家化」を主張。チハノフスキー氏も「反ルカシェンコ」を掲げ支持を広げた。５月にインターネットで行われた非公式の世論調査では、ババリコ氏の支持率が５０％を上回り、ツェプカロ、チハノフスキー両氏もそれぞれ１０％を超えた。ルカシェンコ氏は５％台だった。
だが、治安当局は５月末にチハノフスキー氏を警察官への暴行容疑で、ババリコ氏を６月中旬に資金洗浄容疑などで拘束した。ツェプカロ氏は今月上旬、立候補に必要な書類の不備を理由に中央選管から立候補登録を却下された。
立候補登録は１４日まででババリコ、ツェプカロ両氏の出馬の可否は不透明。３人は「政治圧力だ」と反発している。
ルカシェンコ氏は一連の動きに「政治的な思惑はない」とするが、国内外では疑問視する向きが強い。西側外交筋は「ルカシェンコ氏が再選されたり、不正開票の疑いが強まったりすれば、抗議活動が起きて政情が不安定化する可能性もある」と分析している。
