中国、火星探査機打ち上げ　「宇宙強国」目指す

　中国国営の中央テレビによると、中国は２３日、火星着陸を目指す探査機「天問１号」を搭載した大型ロケット「長征５号遥４」を打ち上げた。軟着陸に成功すれば米国に次いで２カ国目となる。習近平指導部が掲げる「宇宙強国」確立の目標に向けた重要プロジェクトだ。

　中国南部、海南省（海南島）の発射場から打ち上げた。火星の周辺に到達するのに約７カ月かかる。２０２１年の中国共産党結成１００年に合わせた国威発揚にもつなげる狙いだ。

　天問１号は火星の周りの軌道を飛行しながら着陸機を分離する。着陸機は落下傘と逆噴射エンジンを使って軟着陸し、搭載していた火星探査車を降ろす。土壌や大気などを調査する計画だ。（共同）