名古屋市天白区に25人のベトナム人が共同生活を送るお寺がある。創建から100年続く徳林寺を訪れてみると、住職と一緒にお経を唱えるベトナム人たちの姿があった。彼らが住まいとしているのは境内から離れた宿坊。家賃や光熱費は無料ですべてお寺が負担している。彼らは外国人技能実習生として来日し、岐阜県や三重県、茨城県など全国各地で働いてきたが、コロナ禍で仕事や住まいを失い、徳林寺に助けを求めてやってきた。
【映像】技能実習生が明かした「闇とホンネ」
日本の労働力不足解消のために外国人労働者の受け入れを行い、厚生労働省によると、現在およそ165万人の外国人労働者が日本で働いているという。発展途上国から人材を受け入れて日本の技術を学び、母国で生かしてもらうことを目的とした外国人技能実習制度で多くの外国人が来日を果たしている。この制度については国会等でも様々な議論が行われているが、未だ多くの問題が残されている。
その一方、就労期間を最大3年から5年にしたり、働ける職種を増やしたりすることで受け入れが容易になった。法務省によると現在はおよそ41万人の技能実習生が日本にいるとされ、その半数に及ぶ53.2％がベトナム人で占められている。
ベトナム人のヴァンさん（26）は「コロナのウイルスで仕事を失った。家もないしお金もないし、居場所がなくなった」と徳林寺に身を寄せることになった経緯を明かす。ヴァンさんは2カ月前まで愛知県内の自動車工場で働いていた。来日した目的については「家族のため。僕の家族はお金なしだから、僕が実習に行ってる」と話し、家族を養うためだと説明する。
ヴァンさんの日本での月給は8万～10万円だった。決して多いとはいないが、それでもベトナム人の平均月収の3倍だ。母国に住む7人家族を養うには、大きな収入といえる。この月収の中から、ヴァンさんはアパート代を払い、自らの食料を買い、残ったお金をすべてベトナムの家族に送金している。ヴァンさんが自由に使えるお金は月2万5000円ほどだという。このようにヴァンさんを含む技能実習生たちの多くは低賃金で働いているが、同様に彼らの多くは仲介料や研修費など100万円以上の借金を背負っている。
