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ハイパーコネクトのアン・サンイル代表（４０）
米国のナスダック上場企業マッチグループ（時価総額４７兆ウォン、約４兆４０００億円）が韓国スタートアップ企業ハイパーコネクトを２兆ウォンで買収する。韓国スタートアップの中では２０１９年に独デリバリーヒーロー（ＤＨ）が４兆７５００億ウォンで買収したウアハンヒョンジェドゥル（優雅な兄弟たち、配達の民族）に続いて２番目に大きい規模だ。
ハイパーコネクトは「米国マッチグループがハイパーコネクトの株式１００％を１７億２５００万ドルで買収することで合意した」と１０日、明らかにした。動画チャットアプリ「アザール（Ａｚａｒ）」「ハクナ（ＨＡＫＵＮＡ）ライブ」の運営会社ハイパーコネクトは、２０１４年に設立されたスタートアップだ。世界中の人と知り合えるという「ソーシャル・ディスカバリー」のコンセプトを掲げ、グローバル市場を開拓してきた。現在２３０カ国、１９言語でサービス中アザールの累積ダウンロード件数は５億４０００万回に達している。
非上場スタートアップではまれに、赤字なしに毎年６０％以上売上が増加している企業だ。２０１９年の売上は１６８９億ウォン、営業利益は２０２億ウォンだ。昨年は上半期に１２３５億ウォンの利益を上げた。同種業界では、ビデオ通信と人工知能（ＡＩ）の分野で世界レベルの技術を備えていると評価している。ベンチャー投資業界の関係者は「韓国のスタートアップも国際舞台でも十分通通用するということを見せてくれた成功事例」と述べた。
ハイパーコネクトの核心的競争力は、ビデオチャットサービス「アザール」だ。希望する相手の地域と性別を選んだ後、画面を横方向にスワイプする（めくる）とランダムで世界中のユーザーとビデオチャットすることができる。利用者の９９％が海外ユーザーで、昨年１２月にアップルのＡｐｐ Ｓｔｏｒｅ世界６０カ国の売上高トップ１０（ＳＮＳ部分の売上高基準）に入った。
アザールはマッチグループの主力事業のマッチングアプリ「ティンダー（Ｔｉｎｄｅｒ）」などと相性が良いという評価だ。マッチグループは、４０種類のグローバルソーシャルアプリを保有しているが、「ティックトック」のような動画キラーアプリがなかった。シャー・ドゥバイマッチグループ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「ハイパーコネクトのライブ動画・音声技術は、強力な接続手段」と「ハイパーコネクトの革新的な技術をマッチグループサービスに適用し、技術投資も積極的に支援する」と述べた。
昨年初め、ハイパーコネクトは金相憲（キム・サンホン）元ネイバー代表を顧問に迎え、投資誘致を準備した。金顧問はライン（ＬＩＮＥ）を日本に上場させた立役者だ。ハイパーコネクトも３０００億～４０００億ウォン台の投資を誘致し、企業公開（ＩＰＯ）する大きな青写真を描いた。その後、マッチグループが積極的な投資の意思を示した。ハイパーコネクトの関係者は「数年前からマッチグループが関心を示してきたが、今回の投資提案も最も積極的にしてきた」とし「買収後も独立経営体制を維持する方法を提案し、議論が急流に乗った」と説明した。
ハイパーコネクトはアン・サンイル代表（４０）とチョン・ガンシク最高技術責任者（ＣＴＯ）、ヨン・ヒョンテク最高研究責任者（ＣＲＯ）が共同創業した会社だ。持株比率は公開されなかったが、２０１４年～２０１５年の初期投資以降、大規模な投資を誘致したことがなく、相当数の株を共同創業者が保有しているものと推定される。アン代表とチョンＣＴＯはソウル大学の大学創業サークル仲間の間柄でもある。
今回の買収で初期投資社のアルトス・ベンチャーズとソフトバンク・ベンチャーズも大きな収益を得た。アルトス・ベンチャーズは、２０１４年に２２億ウォンを投資し、翌年ソフトバンク・ベンチャーズと合同で１００億ウォンを追加投資した。２社が保有しているハイパーコネクトの株は３７０万株ほど（優先株含む）で数千億ウォン台の利益を出すものと予想される。
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