韓国ＧＭ、現代自動車・起亜などが生産・輸出する小型ＳＵＶが米国市場で旋風を起こしている。１－３月期に韓国型小型ＳＵＶの米国市場シェアが初めて５０％を超えた。他社ブランドが中・大型ＳＵＶに没頭する間、エントリーカー（生涯最初の車）で小型ＳＵＶを好む１０代などをターゲットにしたのが功を奏した。
◆トレイルブレイザー２位、コナ月間最多販売
業界によると、１－３月期に米国で売れた小型ＳＵＶは計２２万５４０台。このうち１１万１８２３台（５０．７％）が韓国産だ。米国の小型ＳＵＶ新車２台のうち１台が韓国産ということだ。韓国ＧＭ（６万６６４３台）が３０．２％、現代車・起亜（４万５１８０台）が２０．５％の市場シェアだ。
韓国ＧＭが富平（プピョン）第１工場で生産するシボレー・トレイルブレイザーが２万５０２４台売れ、小型ＳＵＶで販売２位だった。現代車が蔚山（ウルサン）第１工場で生産・輸出するコナ（２万２６１０台）が４位。コナは３月だけで１万４１６台売れ、米国発売以降の月間最多販売となった。
トレイルブレイザーの兄弟モデル、ビュイック・アンコールＧＸは１万８４３５台で５位、これまで韓国ＧＭの主力モデルだったシボレー・トラックス（１万６９５５台）は６位だった。７位は起亜セルトス（１万６７８６台）。セルトスも３月だけで６４９７台売れ、月間最多販売となった。
◆米国の１０代消費者に人気
韓国産小型ＳＵＶ旋風は米国の１０代の消費者の関心を引いたという分析が出ている。生涯最初の車に中・大型ＳＵＶに乗るのが負担となる１０代に韓国産小型ＳＵＶが品質と価格で競争力があるということだ。米国では満１６歳から運転免許を取得できる。
小型車級のラインナップを多様化したのも人気の背景だ。トレイルブレイザーはトラックスより、コナはベニューよりも大きい。シンプルなデザインに準中型ＳＵＶレベルの室内空間、高級オプションなどを備えている。「米国では高校生の誕生日プレゼントに韓国産小型ＳＵＶを買う親もいる」という話が出るほどだ。
◆半導体発の生産支障の克服がカギ
米国市場で韓国産小型ＳＵＶ旋風が続くかどうかは、車載用半導体供給不足による生産支障の最小化にかかっている。市場が熱いうちに十分な物量を生産して米国に輸出すべきだが、事情は良くない。
韓国ＧＭは１９－２３日に閉鎖した富平第１工場と富平第２工場での生産を２６日に再開する。しかし稼働率は５０％に引き下げる計画だ。車両電力制御用「マイクロ・コントローラー・ユニット（ＭＣＵ）」が不足しているからだ。その間、正常稼働していた昌原（チャンウォン）工場も５月から半分だけを稼働する。
韓国ＧＭは国内自動車企業のうち最初に半導体不足の直撃弾を受けた。２月８日から富平第２工場の稼働率を５０％に引き下げた。生産への支障が約１万７０００台と推算される。
韓国ＧＭのカハー・カゼム社長は半導体不足を解決するため最近、米国に出張した。カゼム社長は米国でＧＭ本社の経営陣に会い、本社レベルの半導体需給計画を把握し、韓国ＧＭに物量を十分に配分してほしいと要請した。
現代車・起亜も半導体不足の影響を受け始めた。これに先立ち現代車は蔚山第１工場、牙山（アサン）工場などの生産を一時停止し、起亜は特別勤務を中断している。現代車のソ・ガンヒョン財経本部長（副社長）は２２日の１－３月期業績発表で、「５月にも４月と似た水準またはそれ以上の生産調整の可能性がある」と明らかにした。
起亜のチュ・ウジョン財経本部長（副社長）も「在庫が不足している。５月が最も厳しい時期になりそうだ」と懸念を表した。両社は代替部品を開発し、在庫確保および生産調整で生産への支障を最小限に抑える方針だ。
