片山さつき地方創生担当相は２１日午前の記者会見で、学校法人「加計（かけ）学園」の獣医学部新設が事実上認められる直前の平成２８年１１月に政府の国家戦略特区ワーキンググループ（ＷＧ）が関係省庁と「非公式」のヒアリングを開催していた、などと報じた毎日新聞の記事に対し、「各省ごとの検討状況を聞くための会合だった。決して不自然なものではない」と反論した。
毎日新聞は同日付の朝刊でヒアリングを非公式とした理由について、内閣府が「非公式の方が本音を話しやすかった」などと説明したと報じた。
ただ、このヒアリングに関しては政府は平成３０年５月の参院内閣委員会でも同様の説明を行っており、片山氏は「国会という公開の場でも答弁されており、何ら新しいことではない」とも述べた。
