伊空軍のゴレッティ参謀長はF-35プログラムへの出資で利益を得たように、プッシャープロペラを採用するデファイアントXの開発で米国と手を組む必要があると主張した。

乗り遅れて同分野の後追いになることだけは絶対に避けたいイタリア、デファイアントXへの開発に投資か

イタリア政府はEUの復興基金から2,000億ユーロ（約25兆円）の配分を受ける予定で、この資金の一部を米陸軍の「FVL（Future Vertical Lift：将来型垂直離着陸機計画）プログラム」に投資して国内の防衛産業の維持･発展に役立てることを検討中だと2020年9月に報じられていた。

次世代の回転翼機開発で先行するFVLプログラムにレオナルドを参加させることを狙っており、ロッキード･マーティンと「FVLプログラムを通じて得られた技術による民間機開発」「FLVプログラムの下で開発された機体の欧州輸出や現地サポート」で協力できないか協議中だと当時報じられていたが、伊空軍のゴレッティ参謀長は最近「F-35プログラムと同じような利益を得るためには投資を迅速に行う必要がある」と米メディアに明かし注目を集めている。

ゴレッティ参謀長は「ウクライナで従来型の回転翼機が地対空ミサイルの餌食になっている。将来の回転翼機はスピードと作戦範囲の拡張が不可欠で、プッシャープロペラを採用する回転翼機が主流になり、F-35と同じように欧州でも採用されると信じている。米国で採用された技術は遅かれ早かれ世界中で採用される」と述べ、F-35プログラムと同じような利益を得るためには初期段階でプログラムに参加することが重要だと述べているのが興味深い。

出典：Lockheed Martin DEFIANT X

つまり次世代の回転翼機の趨勢が定まってからプログラムに参加しても得られるものが少なく、プッシャープロペラを採用する回転翼機の分野で第一線に立つには「早急な投資が必要」で、これに乗り遅れて同分野の後追いになることだけは絶対に避けたいという意味（米陸軍曰く8つの国がFVLプログラムに興味を示しているらしい）だ。

因みにFVLプログラムにはベルが提案するティルトローター機もあるのだが、ゴレッティ参謀長は「ティルトローターのヒンジに多くのメンテナンスが必要なら稼働率に影響が出るため、プッシャープロペラの方が効率的だ」と述べている。

イタリア、米陸軍が進める次世代ヘリ開発プログラムに出資を検討

※アイキャッチ画像の出典：Lockheed Martin DEFIANT X