１０月１５日、韓国・釜山で開かれたＢＴＳのコンサート（ビッグヒットミュージック提供・共同）
除隊後の就職イベント会場を後にする軍人ら＝９月、ソウル近郊（共同）
インタビューに応じる韓国与党「国民の力」の成一鍾政策委員長＝９月、ソウル（共同）
１０月１５日、韓国・釜山でコンサートを行うＢＴＳのジンさん（ビッグヒットミュージック提供・共同）
ＢＴＳのメンバーが描かれた韓国・釜山の壁画。左からジョングクさん、ジミンさん＝９月（共同）
取材に応じるソウル大の姜仁化研究教授＝１０月、ソウル（共同）
１０月１５日、韓国・釜山で開かれたＢＴＳのコンサート（ビッグヒットミュージック提供・共同）
韓国の男性音楽グループ、ＢＴＳ（防弾少年団）は１０月、最年長のジンさん（２９）を皮切りにメンバーが順次、兵役のため軍に入隊すると発表した。韓国では兵役が成年男子の義務になっている。一部の政治家らがＢＴＳの兵役を免除するよう法改正を求め、大議論が起きたが、政府は慎重な姿勢を変えなかった。背景は何だったのか。（共同通信＝富樫顕大）
▽陸軍は１年６カ月
日本の植民地支配後、分断国家になり、北朝鮮との対峙が続く韓国は、前線に多くの兵士を配置し、徴兵制を続けている。兵役期間は、最も人数の多い陸軍では１年６カ月で、海兵隊も同じ。他には海軍が１年８カ月、空軍は１年９カ月だ。１９歳以上で義務が生じる。進学などで延期できるが、遅くとも３０歳までには入隊しないといけない。
一部の専門職や、五輪などの世界選手権、芸術コンクールの上位入賞者については基礎軍事訓練を受けて兵役が事実上免除される。約３年間、それぞれの分野の仕事に従事することで兵役を「代替」したとみなされる制度だ。ただ、大衆文化は対象になっていない。
サッカーのイングランド・プレミアリーグの強豪トットナムで活躍する孫興民（ソン・フンミン）選手は２０１８年、ジャカルタ・アジア大会に２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠で出場、金メダルを獲得して兵役免除の資格を得た。
ＢＴＳは今年６月に公開したユーチューブ動画で、ソロ活動に重点を置くと表明した。メンバーの一人、ジミンさん（２７）は当時「アイデンティティーを探す時期に来ていて、疲弊している」と語ったが、入隊期限が近づいていることが背景との見方も広がり、免除を求める議論が過熱した。
▽国会が世論調査
国会では与野党議員が、ＢＴＳが入隊すると「経済への影響が甚大だ」などと主張。２０３０年の万博誘致を進める南部の主要都市・釜山（プサン）の朴亨埈（パク・ヒョンジュン）市長は誘致の広報大使を務めるＢＴＳの役割が重要だとして、兵役免除を大統領府へ進言した。
与党「国民の力」の政策委員長で、国会の国防委員会に所属する成一鍾（ソン・イルジョン）議員は９月の共同通信のインタビューで、ＢＴＳは「世界の文化を主導し、国家に大きな貢献をしている」と力説した。また、米ビルボード１位で兵役免除にならない一方、韓国でもよく知られていないような伝統芸能の大会入賞者が免除対象となっていると指摘し、制度上の欠陥があるとも述べた。
