米空軍は2日「XQ-58AがAIによる初飛行に成功した。この成功によって空対空スキルと空対地スキルを実行できるAI開発が正式に可能になった」と発表、このAIは協調戦闘機（Collaborative Combat Aircraft＝CCA）に「すぐさま移植可能だ」とも付け加えている。

XQ-58AはCCA開発の実験機なのか、それともCCAとは別に調達コストが安価なXQ-58Aを採用するのか

クラスト社の最高経営責任者を務めるエリック･デマルコ氏は第1四半期の決算報告の中で「XQ-58Aの開発･生産及び受注状況」に言及、オクラホマ･シティに完成したクラスト社の生産拠点でXQ-58Aの低率初期生産が始まっており、LOT1（XQ-58A Block1）12機の生産を終え、現在はLOT2（XQ-58A Block2）12機の生産に入った段階で、デマルコ氏は「Block1と比較してBlock2はより高い高度を長時間飛行できるようになった」と説明したが、LOT2で生産される半分以上は「Block2B」に変更され、顧客や要求した新たな追加機能が組み込まれるらしい。

出典：EGLIN AIR FORCE BASE

米空軍だけでなく米海兵隊もXQ-58Aを取得する予定で「滑走路運用に依存しないF-35BとXQ-58Aの組み合わせに関心があるのではないか」と噂されているが、そもそもXQ-58Aは米空軍研究所（AFRL）が主導するLCAAT (低コスト航空用航空機技術) 計画で開発された実験的要素が強い機体で、米空軍は新たに協調戦闘機（Collaborative Combat Aircraft＝CCA/有人戦闘機に随伴する無人戦闘機）を開発する予定だ。

ケンドール空軍長官は議会の予算審議の中で「CCAの調達コストはF-35の25％～50％＝2,000万ドル～4,000万ドル」だと言及、つまり無人戦闘機のコンセプトは「使い捨て前提の安価な無人機」から「消耗も可能な調達性を備えた無人機」に変更されており、AFRLが主導するLCAAT（XQ-58Aの調達コストは200万ドル～300万ドル）のコンセプトは否定しているが、依然として米空軍はテストを繰り返しているためCCAとXQ-58Aには何らかの関連性があるのだろう。

出典：EGLIN AIR FORCE BASE

米空軍のハミルトン大佐（AIのテスト･運用担当）も2日「XQ-58AがAIによる初飛行に成功した。この成功によって空対空スキルと空対地スキルを実行できるAI開発が正式に可能になった」と発表しており、このAIはCCAに「すぐさま移植可能だ」とも付け加えている。

XQ-58AはCCA開発の実験機なのか、それともCCAとは別に調達コストが安価なXQ-58Aを採用するのか、、、本当に立ち位置が良くわからない機体だ。

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※アイキャッチ画像の出典：EGLIN AIR FORCE BASE