（画像提供: 日本ニュース24時間）
ロシアによるウクライナ侵略から２４日で１年７か月が経ちました。しかし、まだ多くのウクライナ兵が捕虜としてロシア側に拘束されたままです。彼らの家族はその身を案じ、帰還の日を待ちわびています。
「靴下送って」１年以上音信不通
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東部ルハンスク州出身で、首都キーウに暮らすソフィア・チェラパノワさん（３０）は、幼い頃からいとこのアルテムさん（２５）と実の姉弟のように育ちました。
アルテムさんは２０１５年に故郷ルハンスク州を離れ、東部ハルキウの大学に進学しました。ウクライナ軍に所属するチェラパノワさんの夫の影響などで１８年に軍に入隊し、偵察部隊で運転手をしていました。
昨年２月の侵略開始時、アルテムさんの部隊は南部マリウポリ近郊にいました。ウクライナ領土に侵攻するロシア軍に対し、部隊はマリウポリ市内のアゾフスタリ製鉄所に籠城することになりました。戦闘は激化し、５月にマリウポリはロシア軍に占拠されました。
占拠されてから間もない５月末、チェラパノワさんの電話に見知らぬ番号から着信がありました。それはアルテムさんでした。「ロシア軍に捕まり、（東部ドネツク州）オレニウカの拘置施設にいる。３か月ぶりにシャワーを浴びた。新しい下着や靴下を送ってくれないか」とのことでした。チェラパノワさんは送ることを約束し、「早く会いたい。待っているわ」と応じましたが、その後、連絡は途絶えました。
チェラパノワさんは電話が鳴るたびに「アルテムかもしれない」と思い、体は震えました。しかし、それがアルテムさんとは違うと分かると、落胆し、「苦しくて息ができない気分」になったそうです。彼女はいてもたってもいられず、捕虜の家族らでつくる支援団体「鋼の女性たち」に加わりました。
今年１月、ウクライナから帰還した兵士から「アルテムさんを見た」との連絡がありました。そして、７月には赤十字社によって、アルテムさんがロシア南部ロストフ・ナ・ドヌーの収容所にいることが確認されました。
チェラパノワさんは「鋼の女性たち」のスタッフとして、帰還したウクライナ兵たちを迎えてきましたが、ロシアによる拷問のため、皆痩せ細り歯を失っていました。彼女はアルテムさんも同じような目にあっていると思うと、胸が締め付けられる思いになるのだそうです。
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