東京都東村山市恩多町の運動公園に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）「Ｄ５１６８４」が、老朽化により解体・撤去されることが決まった。市は近く業者と契約し、今月中に解体工事に着手する。ところが、市が急に決定したことに反発し、「貴重な遺産を守ってほしい」との声が高まり、保存会が結成された。会には全国のＳＬファンから励ましの声が寄せられている。
市によると、ＳＬは昭和１７年３月に製造され、主に北海道で運行。「青少年に勇気を与え、心を励ましてくれるものになれば」と５１年に当時の国鉄から市に無償貸与された。当初は運転席へ自由に出入りし、遊ぶこともできたという。
しかし今年５月末、専門家による現地調査で、車両内に腐食による穴が見られたほか、アスベスト（石綿）が露出している所が散見された。線路の下の枕木も風化しており、震度６級以上の地震で車両が脱線し、横倒れの危険があるとの報告がまとめられた。
市は報告を受け、解体費用として約２０００万円を含む補正予算案を、７月２日の定例議会の最終日に計上。反対意見もあったが、１時間程度の質疑で、賛成多数で予算案は可決され、解体が決まった。修繕すると１億２０００万円かかるとの試算も考慮された。
車両はこれまで数回ペンキの塗り直しが行われただけで、４０年以上風雨にさらされ放置されてきた。市は「良好な状態で管理・保存することができなかったことを深く反省し、おわびする」とした謝罪文をホームページに掲載。プレートなどの部品は今後、展示・保存を検討する。
これに対し、市がＳＬを解体するとの動きが発覚した６月末、一部の市民や全国のＳＬファンらが保存会を立ち上げた。わずか１時間での市の決定過程や、高額の修繕費試算を疑問視。７月末からインターネットなどを使い、保存のための署名活動も行っている。
関係者によると、ＳＬは全国に４００以上保存されている。都内には新橋駅前（港区）や青梅市、小金井市などにある。
物心ついたときから鉄道ファンという保存会の石井知之会長（４５）は「ＳＬが好きな人は全国にたくさんいる。車両がボロボロになってしまったのは残念だ」とした上で、「（ネット上で不特定多数の人から事業資金を募る）クラウドファンディングで修繕費を集めたり、どこか移転を受け入れてくれる所を探したりするなど、残す方法はいくらでもある」と保存を訴えた。
