ドーハのハマド国際空港に到着し、入国審査の列に並びました。その列には南アジア出身者と思われる比較的小柄で褐色肌の男性たちが並んでいて、初めて見る光景に驚きました。
彼らは労働を目的として到着したのだろうと想像し、カタールでの日常会話が英語とヒンディー語で行われていることを聞いたことを思い出しました。耳を傾けると、ネパール出身の人々の会話も聞こえてきました。
審査の順番が回ってきた時、私はアジアからの労働者ではなく旅行者であると認識されたのか、彼らの列とは別のカウンターに案内されました。そこで写真を撮られ、宿泊先を尋ねられました。男性の審査官に何か気になることがあったようで、別の女性審査官の元に移動させられ緊張しましたが、無事に通過することができました。
旅行直前のしょうゆ騒動
ネパール人の友人夫婦とカタールで一緒に料理をするため、お土産にしょうゆを持って行くことにしました。しかし、しょうゆ選びが旅行直前に小さな騒動を引き起こしました。
私は日本で生まれ育った者として、ブラジル産のしょうゆの中から本格的な日本の風味のものを選びたいと思い、いくつかの商品をまとめ買いしました。
しかし、ネットで「アルコール入りのしょうゆは持ち込み禁止。現地の日本食店ではアルコール不使用のしょうゆのみ使用が許可されている」という情報を見つけました。
それで原材料表示を確認すると、アルコールが含まれていることがわかりました。私はアルコール飲料ではないし問題ないのではないかと思いましたが、イスラム教ではアルコールに厳しい制約があることは世界的に知られており、ネット情報も信頼性を感じました。もし無理に不要なしょうゆを持ち込もうとして入国を拒否されたら困るので、用意していた商品は諦めようかと悩んでいました。
しかし、ちょうど旅行直前にブラジルのMNプロポリス社の松田典仁会長と話す機会がありました。私は彼に「しょうゆにはアルコールが含まれていますか？」と尋ねると、「当社は100％自然製法なのでアルコールは使用していません」と答えてくれました。
同社のしょうゆは本格的な日本の風味を持っており、原材料表示にもアルコールは含まれていないことが確認できました。これなら入国できると確信した私は、数本のしょうゆ瓶をカバンに詰めました。
カタールでの荷物検査は入国審査よりも緊張しましたが、しょうゆ瓶が機械によって確認されたようでした。「ソースの瓶ですか？」と聞かれ、「はい。日本食で使うソイソースです」と答えると、日本人やアジア人によくあるケースだったのか、スムーズに通過することができました。（続く、取材：大浦智子）
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