北海道東部で、草食動物である牛に襲い掛かるヒグマの被害が相次いでいます。その中でも、牛６６頭を襲ったヒグマ「ＯＳＯ１８」が特に人間によって肉を与えられたことで、異常な行動をするようになったと言われています。この問題の背景には、北海道で増加しているエゾシカの存在も関係しているようです。
オソ１８の脅威
オソ１８と呼ばれるこのヒグマは、肉を与えられたことで肉の味を覚えてしまい、草木の根や木の実ではなく、牛の肉をエサとするようになりました。このような異常な行動に危機感を抱いた北海道庁や地元の役場は、特別対策班を結成し、オソ１８の捕獲に取り組んでいます。しかし、オソ１８は非常に警戒心が強く、「忍者」とも呼ばれるほどの逃げ足の速さを持っているため、作戦は失敗を重ねています。
人間が生み出した問題
今年８月、オソ１８の個体が実は駆除されていたことが判明しました。これによって危機は回避され、牧場経営者たちは一安心しました。しかし、専門家はオソ１８の存在が人間によって生み出された問題であることを指摘し、警鐘を鳴らしています。もし第２、第３のオソが現れた場合、同じような被害が再び発生する可能性が高いのです。そのため、根本的な対策の取り組みが必要とされています。
被害の拡大
被害の始まりは2019年の夏で、標茶町や厚岸町などで牛の被害が相次いで報告されました。被害が集中する時期は、夏の６～９月であり、今年６月までに少なくとも６６頭の牛が襲われ、そのうちの３２頭が命を落としました。このような被害による損失は、２千万円を超えています。
被害に遭った酪農家の高野政広さんも、自身の牛が襲われた経験を語っています。牧場の被害だけでなく、家族の安全も心配でした。
オソの被害を受け、標茶町や厚岸町は特別対策班を結成し、オソ１８の捕獲を目指して取り組んでいます。しかし、オソ１８は捕まえるのが非常に困難であり、これまでの作戦は失敗を重ねています。
まとめ
肉の味を覚えてしまったヒグマ、オソ１８の脅威が北海道で拡大しています。この問題は人間の関与が大きく、対策班の活動にも限界があります。今後第２、第３のオソが出現する可能性も考えられます。オソ１８問題の解決には、根本的な対策が求められています。
