かつて中国の大手IT企業で華々しく働いていたレオン・リーさん。彼女は、会議のスケジュール調整、資料作成、上司のあらゆる要望に応えるなど、多忙な日々を送っていました。しかし、今年の2月、彼女は安定した高収入の仕事を辞め、よりストレスの少ない仕事、そう、”清掃”の道へ進むことを決意したのです。
レオン・リーさんは、大手IT企業を辞め、清掃業に転身しました。 – 写真: CNN
背景にある中国経済の減速と”996″文化への抵抗
リーさんのような選択をする若者が中国で増えています。彼らは、不動産危機、海外投資の減少、個人消費の低迷といった経済の逆風を受け、高収入ながらも過酷な労働環境を求められるIT業界に疑問を抱き始めています。
中国国家統計局によると、2023年第2四半期のGDP成長率は4.7%と、専門家の予測を下回り、2023年第1四半期以来の低水準となりました。
長時間労働、厳しいノルマ、そして喜びを見出しにくい仕事内容。これらの要因が重なり、リーさんのような優秀な人材が、高収入と引き換えに自身の時間と健康を犠牲にすることに疑問を感じるようになったのも無理はありません。
清掃という仕事がもたらす心のゆとり
現在、湖北省武漢市に住むリーさんは、「以前の仕事では、毎朝目覚まし時計の音で目が覚めると、自分の将来が真っ暗闇に思えてなりませんでした」とCNNの取材に答えています。
「私は掃除が好きなんです。生活水準が向上するにつれて、清掃サービスの需要は高まっており、この市場はかつてないほど成長しています」と彼女は言います。しかし、彼女にとって最も重要なのは、心の平安を感じられることです。
「この仕事に就いてから、頭痛がなくなりました。精神的なプレッシャーも少なくなりました。今では毎日がエネルギーに満ち溢れています」
自分の人生を生き生きと過ごすために
30歳のアリス・ワンさんも、リーさんと同様に、ワークライフバランスを求めて転職を決意した一人です。彼女は、中国の大手ECサイトで年間70万元（約1,400万円）の高収入を得ていましたが、今年4月、杭州市のハイテク企業を退職し、より生活費の安い成都でペットのトリマーとして働き始めました。
中国では、”996″と呼ばれる、午前9時から午後9時まで、週6日勤務という過酷な労働文化が、IT企業やスタートアップ企業を中心に蔓延しています。ワンさんは、以前の仕事では、毎日ほとんどの時間を仕事に費やし、疲れ果てて「生気がなく、何もかもが停滞している」と感じていました。しかし、今は全く違います。
「成長を感じられてとても楽しいです」とワンさんは語り、現在はペットトリマーの資格取得を目指して勉強に励んでおり、将来的には自分の店を開くことを目標にしていることを明かしました。「それが私の長期的な計画です」
手作業の仕事への関心の高まり
転職サイト「 Zhaopin」によると、中国では手作業の仕事に対する需要が高まっており、専門職から手作業の仕事へ転職する傾向が見られます。Zhaopinの最新の調査によると、配達員、トラック運転手、飲食店スタッフ、整備士などの求人は、2019年の同時期と比較して、今年第1四半期は3.8倍に増加しました。
特に、3年間におよぶ厳しいコロナ対策の影響で、デリバリー文化が定着したことから、配達員の求人は800%と急増しています。手作業の仕事の賃金が上昇していることも、以前は敬遠されがちだった仕事に就く人が増えている要因の一つです。
Zhaopinの調査によると、オンラインショッピングの普及により、配達員の平均月収は、2019年の5,581元（約11万円）から8,109元（約16万円）へと、45.3%も増加しました。
高まる若者の失業率とミスマッチ
多くの新規学卒者にとって、手作業の仕事は必ずしも第一志望ではありません。しかし、経済成長の減速により、企業の新卒採用が減少し、競争が激化する中で、手作業の仕事を選択せざるを得ない若者が増えています。
Zhaopinの調査によると、今年第1四半期に手作業の仕事に応募した25歳未満の人の数は、2019年の同時期と比較して165%増加しました。中国国家統計局によると、2023年6月の16～24歳の失業率は21.3%に上昇しました。その後、同局はこの数値の発表を数ヶ月間停止し、算出方法の見直しを行いました。今年1月からは、約6,200万人の学生（主な活動が学習であり、求職活動を行っていないと定義される）を除外して算出するようになり、近年では、この年齢層の失業率は14.2～15.3%で推移しています。
金融サービス会社マッコーリーグループのエコノミスト、ラリー・フー氏とチャン・ユイシアオ氏は、昨年のレポートで、中小企業を中心とした民間部門は、かつて中国の若年層の雇用を牽引してきたが、個人消費の低迷により、この雇用市場は深刻な影響を受けていると指摘しています。
シドニー大学中国研究センターのディレクター、デビッド・グッドマン氏は、大学が育成する人材と市場のニーズとの間には大きな隔たりがあると指摘しています。
「中国経済は、ハイテク、グリーンテクノロジー、サービス業へとシフトしていますが、中国の教育システムは、時代遅れになっているか、あるいは飽和状態にある製造業や公的サービスへの人材育成に依然として重点を置いています」とグッドマン氏は分析します。「深刻な問題は、高等教育システムが、経済構造の急速な変化に対応して、自ら調整したり、調整されたりしていないことです」
ストレスフリーな働き方とは
しかし、リーさんやワンさんのように、手作業の仕事は本当にストレスフリーなのでしょうか？
最近、中国のソーシャルメディアで拡散されたある動画は、必ずしもそうではないことを示唆しています。上海のカフェで働くバリスタが、顧客から低評価をつけると脅され、激怒し、コーヒー豆を投げつけるという内容です。この事件は、サービス業に従事する労働者が直面する課題について、ネット上で議論を巻き起こしました。
中国では、ソーシャルメディアでの苦情や低評価は、店舗にとって死活問題になりかねません。低評価をつけられることを恐れるあまり、手作業の仕事に従事する人々は、ミスを犯さないように常にプレッシャーを感じています。
それでも、現在1日6時間、柔軟な勤務時間で働くリーさんは、以前よりずっと前向きに人生を歩んでいます。彼女は顧客とのつながりを楽しみ、1回1回の清掃が、単なるビジネスの取引以上の意味を持つと言います。
「お客様はいつも気を使って、私たちにお茶を入れてくれたり、食事の時間になると、私たちのために食事をデリバリーしてくれたり、私たちに水を飲むように、そして休憩を取るようにと、いつも気にかけてくれます」と、リーさんは言います。彼女は、事務の仕事を辞めたことを後悔していません。「疲れた1日の終わりには、家に帰って、食事をして、好きなことをすることができます。もう精神的なプレッシャーに悩まされることはありません」
リーさんのように、自分にとって本当に大切なものは何かを問い直し、自分らしい働き方を選択する人が増えているのかもしれません。
