韓国の情報機関・国家情報院は18日、北朝鮮軍特殊部隊約1500人がロシア極東ウラジオストクに到着したと発表した。ウクライナ国防省情報総局トップのブダノウ氏が米メディアに語ったところによれば、北朝鮮兵士の第1陣は23日にも、ウクライナと国境を接するロシア南西部・クルスク州に到着する。
以前の記事 で紹介した、金正恩氏の前で素手のコンクリ割りを披露した兵士たちも含まれているかもしれない。様々な専門家の話をまとめると、今回の派兵は北朝鮮にとっての「諸刃の剣」となりそうだ。
軽歩兵の能力はいかに
ロシアに送り込まれた北朝鮮軍の特殊部隊とは一体どんな部隊なのか。韓国の国防白書によれば、特殊部隊の兵力は約20万人。このうち約8万人は南北軍事境界線沿いに配備された軽歩兵だ。
韓国国防研究院で北朝鮮軍を研究した金振武（キムジンム）博士によれば、北朝鮮軍は元々、特殊部隊として「暴風軍団」と呼ばれた兵力約8万人の第11軍団を保有していた。
北朝鮮は2017年4月の軍事パレードで、第11軍団と陸海空の狙撃部隊などを統合した特殊作戦軍を公開した。兵力は最大約12万人という。
軽歩兵も特殊作戦軍兵士も軽量化した小銃を携行し、高速度で移動する能力を持つ。金博士が過去、インタビューした特殊作戦軍兵士だった脱北者によれば、「60日の間、山中を1日100キロずつ移動する能力がある」という。
ただ、軽歩兵が軍事境界線近くの韓国側前線地域への潜入を狙うのに対し、特殊作戦軍は、ソウルなど韓国後方地域への侵入と後方かく乱、および平壌での最高指導者の護衛が任務になる。
北朝鮮軍での服務経験がある40代の脱北者によれば、南北軍事境界線近くに布陣する前方の4個軍団に配置された軽歩兵の方が、特殊作戦軍兵士よりも精強だという。
軽歩兵と聞くと軽い印象を受けるかもしれないが、実際は動きやすいように装備を軽くした「軽特殊歩兵」といった性格を持つ。脱北者は「遮蔽物や水濠などの障害物の突破力や射撃術に秀でている。韓国軍兵士を圧倒する格闘術も備えている」と語る。
