高齢化社会が進む日本では、病院や自宅に次いで介護施設で亡くなる方が増えています。人生の最終章を介護施設で過ごすということは、一体どのようなことなのでしょうか。この記事では、介護施設での看取りの現状と課題、そしてより良い最期を迎えるためのポイントについて、専門家の意見も交えながら解説します。
介護施設での看取りの現状
厚生労働省の統計によると、2015年には病院、自宅に次いで介護施設で亡くなる方が多くなっています。これは、高齢化の進展とともに、介護が必要な方が増加していること、そして医療技術の進歩により、病院での治療を終えて、介護施設で生活を送る方が増えていることが背景にあります。
介護施設で過ごす高齢者
介護施設での看取りは、住み慣れた環境で最期を迎えられるというメリットがある一方で、医療行為が制限される場合がある、家族との面会時間が限られる場合があるといった課題も存在します。
介護ストレスと虐待のリスク
介護は肉体的にも精神的にも負担の大きい仕事です。特に認知症の方の介護は、意思疎通が困難な場合もあり、介護者のストレスが大きくなる傾向があります。
介護の様子
介護ストレスは、時に虐待へとつながる危険性を孕んでいます。「良かれと思ってやった」「本人のため」という大義名分のもと、身体拘束や暴言などの虐待が行われるケースも少なくありません。高齢者介護の専門家である山田花子さん（仮名）は、「介護ストレスを一人で抱え込まず、周囲に相談することが重要です。また、介護施設では、職員のメンタルヘルスサポート体制の整備が不可欠です」と指摘しています。
尊厳ある最期を迎えるために
介護施設で最期を迎える方が増える中、どのようにすれば、その人らしい、尊厳ある最期を迎えられるのでしょうか。
コミュニケーションを大切に
最期まで、本人の意思を尊重し、コミュニケーションを大切にすることが重要です。言葉での意思疎通が難しくなった場合でも、表情や仕草から気持ちを汲み取り、寄り添う姿勢が求められます。
多職種連携の強化
医師、看護師、介護士、ケアマネージャーなど、多職種が連携して、最期まで質の高いケアを提供することが大切です。
家族との連携
家族との連携も欠かせません。施設と家族が情報を共有し、協力して本人を支える体制を築くことが重要です。
介護施設での看取りは、高齢化社会における重要な課題です。本人、家族、そして施設職員が協力し、より良い看取りの環境を整備していくことが求められます。
