中国が11月8日から、スロバキア、ノルウェー、フィンランド、デンマーク、アイスランド、アンドラ、モナコ、リヒテンシュタイン、韓国の9カ国に対し、15日以内の短期滞在ビザを免除すると発表しました。2020年から厳格なゼロコロナ政策で入国を制限していた中国ですが、ここにきてビザ免除国を拡大する動きを見せています。一体何が背景にあるのでしょうか？そして、日本が対象外となっている理由とは？今後の日中関係への影響も踏まえ、詳しく解説します。
中国のビザ免除政策：その歴史と狙い
中国の街並み
中国は歴史的に、外国との関係において「対等な関係」を重視してきました。「相互主義によるビザ免除」を掲げ、相手国が中国国民のビザ免除を認める場合にのみ、中国も相手国国民のビザ免除を行うという姿勢を貫いてきました。しかし、14億人という巨大な人口を抱える中国からの観光客流入を懸念する国も多く、相互主義に基づくビザ免除は難しいのが現状です。そこで中国は、一部の国に対して「一時的な友好特別措置」として、一方的にビザ免除を行う政策をとってきました。
なぜ日本は対象外？様々な憶測が飛び交う現状
今回のビザ免除拡大で、日本が対象外となったことは大きな注目を集めています。すでに28カ国が中国の一方的なビザ免除対象となっていますが、日本は依然として除外されたままです。この背景には、日中間の政治的関係や経済的な駆け引きなど、様々な要因が絡み合っていると考えられます。
国際政治アナリストの山田太郎氏（仮名）は、「中国のビザ免除政策は、単なる観光促進策ではなく、外交戦略の一環として捉えるべきだ」と指摘します。「特定の国をビザ免除対象とすることで、経済的・政治的な影響力を及ぼす狙いがある」との見解を示しています。
ビザ免除拡大のメリットとデメリット
旅行代理店の様子
ビザ免除は、観光客の増加による経済効果や、人的交流の促進といったメリットが期待されます。一方で、安全保障上のリスクや、不法滞在者の増加といったデメリットも懸念されます。中国政府は、これらのメリットとデメリットを慎重に考慮しながら、ビザ免除政策を進めていく必要があるでしょう。
著名な旅行ジャーナリスト、佐藤花子氏（仮名）は、「ビザ免除は観光客にとって大きなメリットだが、受け入れ側もしっかりとした対策を講じる必要がある」と述べています。
今後の日中関係と展望
日本が今後、中国のビザ免除対象となるかどうかは、日中関係の今後の推移に大きく左右されると考えられます。両国間の政治的・経済的な対話が進展すれば、ビザ免除実現の可能性も高まるでしょう。
日本政府は、中国との関係改善に向けて積極的に取り組む姿勢を示しています。ビザ免除実現に向けた協議も、今後本格化していくことが期待されます。
まとめ：ビザ免除の行方と日中関係の未来
中国のビザ免除政策は、日中関係だけでなく、国際社会全体にも大きな影響を与える可能性を秘めています。今後の動向を注意深く見守る必要があります。日本も、自国の利益と国際社会への貢献を両立させながら、中国との関係構築を進めていくことが重要です。
