日本の歴史において、江戸時代は幕府の支配が強かった時代として知られています。しかし、朝廷はどのようにその立場を守り、皇位継承はどのように行われていたのでしょうか？本記事では、権力闘争や2人の女性天皇の活躍など、教科書ではあまり語られない江戸時代の朝廷の舞台裏に迫ります。
幕府と朝廷：微妙な力関係
江戸時代、皇位継承には幕府の許可が必要でした。そのため、朝廷は幕府との協調関係を維持しながらも、時に対立することもありました。歴史作家の河合敦氏は、著書『禁断の江戸史 教科書に載らない江戸の事件簿』(扶桑社文庫)の中で、幕府と渡り合った天皇や上皇の存在、そして相次ぐ天皇の夭逝の中で皇位継承を支えた女性天皇の活躍について述べています。
江戸時代の天皇と幕府の関係性を示すイメージ画像
院政の継続：江戸時代まで続く上皇の政治力
2019年の天皇陛下の生前退位は、約200年ぶりの出来事でした。上皇という称号は、平安時代の院政を彷彿とさせます。実は、院政は平安時代で終わったわけではなく、江戸時代まで断続的に続いていたのです。
特に長期にわたり院政を行ったのが霊元上皇です。10歳で即位した霊元天皇は、父である後水尾法皇から厳しい教育を受けました。後水尾法皇は、天皇の側近に九カ条の「禁裏御所御定目」を発し、学問に専念させ、帝王としての資質を磨くよう命じたのです。
霊元天皇：強い政治力を持つワンマン天皇
成人後、霊元天皇は朝廷内で強い政治力を持つようになりました。天皇の政務を代行する関白を軽視し、自身で強引に事を決めることも少なくありませんでした。例えば、すでに幕府の内諾を得ていた皇太子を廃し、別の皇子を後継者に指名した際には、反対する外戚を佐渡へ流罪にするなど、その強権的な姿勢を示しました。
江戸時代の皇族の暮らしをイメージした画像
女性天皇の活躍：不安定な皇位継承を支える
江戸時代には、天皇の夭逝が相次ぎ、皇位継承が不安定な時期がありました。その中で、2人の女性天皇が重要な役割を果たしました。彼女たちは、朝廷の安定と皇統の維持に大きく貢献したのです。
まとめ：知られざる江戸時代の朝廷
江戸時代の朝廷は、幕府との複雑な関係の中で、権力闘争や皇位継承問題に直面していました。その中で、霊元天皇のような強い個性の天皇や、女性天皇の活躍など、様々なドラマが繰り広げられていたのです。この記事を通して、江戸時代の朝廷の知られざる一面に触れていただければ幸いです。
