近年、旅行の利便性がますます重視される中、パスポートの威力は旅の計画に大きな影響を与えます。これまで「世界最強パスポート」の常連だった日本パスポートですが、韓国パスポートが中国へのビザ免除を獲得したことで、その地位が揺るぎ始めています。今回の記事では、この変化が旅行者にどのような影響を与えるのか、そして真の「旅行の利便性」とは何かについて深く掘り下げていきます。
韓国、中国への15日以内ビザ免除獲得のインパクト
2024年11月8日、韓国パスポート保持者に対する中国の15日以内ビザ免除措置が始まりました。この突然の発表は、旅行業界だけでなく、日本在住の韓国人コミュニティにも大きな驚きを与えました。これまで「日本のパスポートが羨ましい」という声も聞かれていましたが、コロナ禍で停止された日本の中国ビザ免除措置は未だ再開されておらず、状況は一変しました。
韓国と中国の国旗
このビザ免除は、韓国の旅行者にとって中国旅行のハードルを大きく下げるだけでなく、ビジネスや文化交流の促進にも繋がると期待されています。一方、日本は中国へのビザ免除再開の目処が立っておらず、ビジネスや観光における競争力の低下が懸念されています。
パスポートランキングの真実：「ヘンリーパスポート指数」を読み解く
パスポートの利便性を測る指標として有名な「ヘンリーパスポート指数」は、ビザなしで渡航できる国と地域の数を基準にランキングを作成しています。しかし、この指標だけで旅行の利便性を判断するには限界があるという声も上がっています。
専門家の見解：真の利便性とは？
韓国の旅行業界に精通したトラベルライターのキム・ヨンジン氏（仮名）は、「ヘンリーパスポート指数は、一生訪れることのないような小国も含まれており、実用的ではない」と指摘します。さらに、「BRICS諸国のような経済大国へのアクセス容易性が重要」と述べ、シンガポールパスポートでさえロシアやインドへのビザが必要な点を例に挙げました。
日本パスポートも同様にロシアと中国へのビザが必要ですが、韓国はロシアへのビザ免除に加え、今回中国へのビザ免除も獲得。旅行の利便性において、日本を大きくリードする形となりました。
旅行者にとって重要なのは「行きたい国」へのアクセス
パスポートランキングは一つの指標に過ぎません。旅行者にとって本当に重要なのは、「行きたい国」へどれだけスムーズにアクセスできるかです。今回の韓国の中国ビザ免除獲得は、旅行者のニーズを的確に捉えたものであり、今後の旅行動向に大きな影響を与えるでしょう。
今後の展望：日本の対応に注目
日本も旅行の利便性向上のため、中国をはじめとする各国とのビザ免除交渉を積極的に進める必要があるでしょう。今後の日本の対応に注目が集まります。
日本政府は、観光立国としての地位を維持・向上させるため、ビザ免除の拡大や出入国手続きの簡素化など、更なる取り組みが求められています。
