兵庫県知事選：立花孝志氏、斎藤元彦知事への異例の支援と距離感の真相

兵庫県知事選の投開票が行われた11月17日、「NHKから国民を守る党」党首の立花孝志氏は、ニコニコニュースの選挙特番に出演。再選を果たした斎藤元彦知事への応援と、選挙期間中における両氏の距離感について語りました。

立花氏、斎藤知事への異例の応援

立花氏は、自身も知事選に立候補しながら、斎藤氏の再選を応援するという異例のスタンスで選挙戦に臨みました。「当選は考えていない。斎藤氏にプラスになるような選挙運動をしたい」と公言し、独自の支援を展開。今回の選挙特番でも、斎藤氏の当選確実が報じられると、改めて祝福の言葉を述べました。そして、自身の訴えを理解し、投票行動に反映してくれた有権者への感謝も表明しました。立花氏のこの行動は、日本の選挙において極めて珍しいケースと言えるでしょう。政治評論家の山田一郎氏（仮名）は、「候補者でありながら、他の候補者を応援するという立花氏の戦略は、有権者の関心を集めるという意味で一定の効果があったと言えるでしょう。しかし、その真意については様々な憶測が飛び交っており、今後の政治活動に注目が集まります。」と述べています。

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初対面は討論会、その後の距離感の理由

立花氏と斎藤氏の初対面は、立花氏が出馬表明後の討論会での控室だったとのこと。斎藤氏から挨拶と名刺交換の申し出があったものの、立花氏は名刺を持参していなかったため、簡単な挨拶のみで終わったそうです。討論会においても、立花氏は斎藤氏に質問をすることはなく、一定の距離を保っていました。

選挙違反への懸念が距離感の背景に

立花氏は、選挙期間中に斎藤氏と親密な関係を築くことで、自身が選挙違反で訴えられた場合、斎藤氏に連座制が適用される可能性を懸念していました。このため、あえて距離を置くことを選択したと説明。スタッフを通じて斎藤氏に事情を説明したところ、理解を示してくれたとのことです。「あからさまに話したそうでした」というスタッフからの報告もあったものの、立花氏は慎重な姿勢を崩しませんでした。選挙コンサルタントの佐藤花子氏（仮名）は、「連座制を意識した立花氏の行動は、リスク管理の観点から理解できる部分もあります。しかし、有権者からは、選挙戦における両氏の関係性について疑問の声も上がっていました。」と分析しています。