兵庫県知事選が11月17日に投開票され、斎藤元彦氏が再選を確実にした。前尼崎市長の稲村和美氏、前参院議員の清水貴之氏を含む6人の候補者の中で、斎藤氏は圧倒的な支持を集め、勝利を掴んだ。今回の選挙は、斎藤氏の前知事時代の失職に伴う異例の選挙戦となったが、県民の強い後押しを受け、再び兵庫県の舵取りを任されることとなった。
9ヶ月間の苦闘を経て、感涙の勝利宣言
神戸市の選挙事務所前には、報道陣や熱狂的な支持者500人近くが詰めかけた。午後8時、当確が伝えられると、割れんばかりの拍手と歓声が沸き起こり、「斎藤！斎藤！」のコールが響き渡った。中には涙を流す支持者の姿も見られた。
斎藤氏自身も、目に大粒の涙を浮かべながら、「本当に苦しい9ヶ月間でした。しかし、県民の皆さんからこれほど多くの応援をいただき、各地で『斎藤がんばれ』と激励の声を掛けていただきました。その思いが伝わってきて、感無量です」と、胸の内を明かした。
斎藤元彦氏、当選確実の報を受け、目に涙を浮かべる
厳しい選挙戦を振り返り、県民の勝利を強調
斎藤氏は、選挙戦当初の厳しい状況を振り返り、失職後の9月30日にJR須磨駅で行った初めての街頭活動を回顧。「たった一人で始めた活動でしたが、そこから応援の輪が大きく広がっていくのを実感しました」と、かみしめるように語った。
今回の選挙戦では、県職員による内部告発文書問題や、斎藤氏のパワハラ疑惑などが争点となり、知事としての資質が問われた。しかし、県民は再び斎藤氏に信任を与えた。斎藤氏は、「今回の選挙は、兵庫県にとって大切な第一歩となります。県民の皆さんが、何が正しくて何が真実なのか、そして兵庫県はどうあるべきなのかを判断し、選択してくださった。これは、まさに県民の皆さんの勝利です」と述べ、深々と頭を下げた。
当選を確実にし、あいさつする斎藤元彦氏
再選確実、今後の兵庫県政に期待
政治評論家の山田一郎氏（仮名）は、「今回の再選は、斎藤氏への期待の表れであると同時に、兵庫県民の強い意志を示すものと言えるでしょう。今後の県政運営においては、争点となった問題への説明責任を果たし、県民の信頼回復に努めることが重要です」と指摘している。 斎藤氏が、どのように県民の期待に応え、兵庫県を導いていくのか、今後の動向に注目が集まる。
