斎藤元彦前知事（47）の失職に伴う兵庫県知事選は17日、投開票され、無所属で再選を目指した斎藤氏が当選を確実にした。同じく無所属で出馬した前尼崎市長の稲村和美氏（52）は落選した。
敗れた稲村氏は「斎藤氏当確」の報を受けてから、神戸市内の選挙事務所に設営された会見場に姿を現した。重苦しいムードの中、詰めかけた支援者に拍手で迎えられ「このたびの選挙戦にお力添えを皆さまに心から感謝申し上げます」と声を絞り出し、深く頭を下げた。
SNSなどで“空中戦”が繰り広げられ、異例の注目を集めた選挙。稲村氏と再選を目指す斎藤氏が競り合う展開とされていたが、思わぬ早期決着となった。「候補者の資質を問うというより、何を信じるかということが大きなテーマになった選挙だと感じています」と振り返った。
また、日に日に注目度が増した選挙戦に「斎藤候補と争ったというより、何と向かい合っているのかなという違和感があったのは事実です」と首をひねった。
県知事選には稲村氏、斎藤氏のほか、前参院議員の清水貴之氏（50）、大沢芳清氏（61）、福本繁幸氏（58）、政治団体「NHKから国民を守る党」の立花孝志氏（57）、木島洋嗣氏（49）＝いずれも無所属＝が立候補した。
稲村氏は選挙期間において、一連の県政の混乱を「対話努力の不足から始まった」と指摘。尼崎市長としての3期12年の実績を強調し「だから、対話と信頼を言うんです。この対話と信頼に、1票を託していただきたい」と聴衆に訴え続けていた。
（よろず～ニュース編集部）
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