いよいよ待ち望んでいた時が来ました！中国が、日本人向け短期滞在ビザの免除措置を11月30日から再開すると発表しました。2020年3月の停止以来、実に4年8ヶ月ぶりの朗報です。さらに、ビザなしでの滞在期間も15日間から30日間へと延長されるという嬉しいニュースも。これにより、コロナ禍で冷え込んでいた日中間の往来が再び活発化することが期待されます。
ビザ免除再開の背景と期待
2003年から新型コロナウイルスの感染拡大が始まった2020年3月まで、中国は観光やビジネス目的の短期滞在日本人に対しビザ免除措置を適用していました。ゼロコロナ政策による入国制限解除後、経済団体を中心に日本からビザ免除再開を求める声が上がっていましたが、ついにその願いが叶うこととなりました。
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中国は、2023年7月にシンガポールとブルネイへのビザ免除を再開した後、同年12月にはフランスやドイツなど6カ国、そして今月上旬には韓国を含む9カ国へと対象を拡大してきました。今回の日本人へのビザ免除再開により、中国が一方的にビザ免除措置を適用する国は計29カ国となります。
30日間の滞在で広がる可能性
滞在期間が30日に延長されたことで、中国旅行の楽しみ方も大きく広がります。例えば、今まで諦めていた地方都市への周遊旅行や、じっくりと文化に触れる滞在も可能になります。ビジネスにおいても、より綿密な商談や市場調査が可能になるなど、様々なメリットが期待できます。
日本の旅行会社や航空会社も、この動きを歓迎し、既にツアーや航空券の販売促進に力を入れているようです。訪日中国人観光客の増加も期待されており、日中間の経済交流がさらに活性化していくことが予想されます。
専門家の見解
旅行業界アナリストの佐藤一郎氏（仮名）は、「今回のビザ免除再開は、日中関係改善の大きな一歩となるでしょう。観光客増加による経済効果はもちろんのこと、人的交流の促進を通じた相互理解の深まりも期待されます」と述べています。
今後の日中関係に期待
今回のビザ免除再開は、日中関係の新たな幕開けを象徴する出来事と言えるでしょう。今後、両国間の交流がますます活発化し、より良い関係が築かれることを期待したいですね。
