皇室の未来を左右する「女性天皇」と「皇室典範改正」について、今、日本中で熱い議論が交わされています。2024年10月末、国連から日本政府に対し、皇位継承における男女平等を保障するよう勧告が出されました。この勧告は、日本の伝統と未来にどのような影響を与えるのでしょうか？本記事では、皇室研究の第一人者である高森明勅氏（國學院大學講師）の提唱する皇室典範改正案を基に、女性天皇実現の可能性と、皇室の未来について分かりやすく解説します。
皇室典範改正の必要性とは？
日本国憲法第1条は天皇を「日本国の象徴であり、国民統合の象徴」と定め、第2条は皇位の世襲を規定しています。しかし、現行の皇室典範では「男系男子」による継承が定められており、少子化が進む現代社会において、皇位継承の安定的な維持が危ぶまれています。高森氏をはじめとする専門家は、憲法自体には女性天皇を排除する規定はなく、皇室典範の改正こそが喫緊の課題だと主張しています。
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注目される皇室典範第1条改正案
高森氏が提案する皇室典範第1条の改正案は、現行の「皇位は、皇統に属する男系の男子が、これを継承する」を「皇位は、皇統に属する子孫が、これを継承する」というシンプルなもの。たった一語の変更ですが、これにより女性天皇や女系天皇への道が開かれます。憲法が求める「世襲」の精神にも合致し、現代社会の価値観にも沿った改正と言えるでしょう。
愛子さまが皇太子に？
この第1条改正案が実現すれば、皇位継承順位第1位は「皇長子」、つまり天皇の長子となります。現在の皇室では、敬宮愛子内親王殿下が皇太子となる可能性が出てきます。この歴史的な変化は、皇室の未来に大きな影響を与えるでしょう。
皇室典範第2条、第5条の改正点
第1条の改正に伴い、第2条も改正が必要となります。現行の皇位継承資格は男子に限定されているため、内親王、女王にも継承資格を認めるよう改める必要があります。
高森氏の改正案では、継承順位を以下のように変更することを提案しています。
- 皇長子
- 皇長孫
- その他の皇長子の子孫
- 皇次子及びその子孫
- その他の皇子孫
- 皇兄弟姉妹及びその子孫
- 皇伯叔父母及びその子孫
また、第5条では皇族の範囲を再定義する必要性が指摘されています。女性皇族が結婚後も皇族の身分を保持し、その配偶者も皇族に含めることで、皇室の安定的な維持に貢献できると考えられます。
女性天皇実現への期待と課題
女性天皇容認は、ジェンダー平等の実現という観点からも大きな意義を持つと考えられます。皇室の伝統と現代社会の価値観の調和を図りながら、国民の理解と支持を得ることが、今後の議論の焦点となるでしょう。
伝統を守りながらも変化を受け入れる、皇室の未来に注目が集まっています。
