小泉進次郎元農水大臣が堀江貴文氏のYouTubeチャンネルに出演し、米価高騰について緊急対談を行った。６日に公開された動画では、大臣時代の備蓄米売却経緯などに触れつつ、「令和の米騒動」とも称されるこの現象の原因と対策が論じられた。
米価高騰の理由と対策を説明する小泉進次郎元農水大臣
米価高騰の現状と原因論
堀江氏が「なぜこんなに米価が上がっているのか」と問うと、進次郎氏は「様々な犯人探しがある」とし、日本の物価や賃金の上昇は一般的だが、食料品、特にお米の価格が短期間に２～２.５倍と極端に上がっている現状は異常だと指摘。原因特定は一説だけではないという見方を示した。
流通の変化と価格への影響
インバウンド（訪日客）増加が一因とする説については、インバウンド消費量は４～５万トンであり、全体への影響は小さいとして否定的な見解を示した。現時点での分析として、昨年と比較して生産量は増加しているにもかかわらず、最大の集荷業者である全農への農業現場からの出荷が減少している点を挙げた。これにより、全農が集めていたお米が、スポット市場のような全農以外のルートに多く流れ、そこで価格が高騰。結果として店頭の小売価格を押し上げているとの見解を説明した。
備蓄米売却と市場心理への働きかけ
５キロ４０００円を超える米価高騰を抑制するため、政府は備蓄米を随意契約で売却した。これは、約２０００円台の備蓄米を市場に出すことで、高騰した市場価格を落ち着かせる作用を与えるのが目的だと解説。高く購入した在庫を持つ業者が安く売却しにくい状況があるため、そうした業者にも市場に出してもらうための環境整備が必要だと強調し、「この価格のまま放置するわけにはいかない」と強いメッセージを送ったと述べた。堀江氏が「値上がりを待っていても仕方ない」という業者側の意識を変える必要性を指摘すると、進次郎氏は、市場参加者に「これは安くなるぞ」とマインドを変えることが市場変化に繋がると応じた。家庭備蓄などの他の要因も価格上昇に影響している可能性に言及した。
今後の見通しと世論
現状として、ようやく市場に動きが見られ、過半数以上がお米の値段が下がると予測する世論調査結果も出てきたことを挙げ、「世論がお米が下がると思い始めてくれたのはすごく有難い」と述べ、市場価格安定への期待を示した。
まとめ
今回の対談を通じ、米価高騰の背景には、単純な需給バランスだけでなく、流通ルートの変化や市場心理など複数の要因が絡み合っていることが示唆された。特に全農ルートからの流出とスポット市場での価格高騰、そして業者や消費者の「値下がり期待」という市場心理の変化が重要視された。政府としては、備蓄米の放出などを通じて、異常な高値を是正し、価格安定に向けた強い姿勢で臨む方針が改めて確認された。
