高齢化が進む新聞配達員の現状と副業に励むシニアの実態

新聞配達員の不足と高齢化が深刻化している現状をご存知でしょうか？かつて学生のアルバイトの定番だった新聞配達は、今や高齢者が主力となっています。給料が上がらない、年金への不安、AIによる仕事の代替…様々な将来への不安から、中高年男性の間で副業を始める人が増えています。今回は、新聞配達を副業とする高齢者の実態、そして彼らが直面するリスクについて迫ります。

オールドメディアの衰退と新聞配達員の不足

新聞やテレビといった従来型のメディア、いわゆる「オールドメディア」は、近年その影響力を失いつつあります。SNSやYouTubeといった新しいメディアの台頭により、情報収集の手段が多様化し、新聞の発行部数は減少の一途を辿っています。

毎日新聞や産経新聞が一部地域での配送を中止、日経新聞や朝日新聞も夕刊の発行を休止するなど、新聞業界を取り巻く状況は厳しさを増しています。この背景には、発行部数の減少だけでなく、新聞配達員の不足と高齢化という深刻な問題が潜んでいます。

新聞配達員の高齢化

新聞配達員の主力、60代以上のシニア

現在の新聞配達員の主力は、外国人留学生とシニア層です。特に60代以上の高齢者にとって、新聞配達は決して楽な仕事ではありません。夜間の配達中に車との接触事故が発生するケースも少なくなく、高齢の配達員が被害に遭うケースが後を絶ちません。視力や判断力の衰えが、事故のリスクを高めていると考えられます。

事故のリスクと高齢配達員の現実

新聞配達中の事故は、高齢の配達員にとって大きなリスクとなります。「新聞配達中にバイクで崖から転落し、歯を2本折り、顔は7針縫う大怪我を負いました。130軒の配達を担当していた日で、50軒目を配達し終えた時に道を間違えて…」長崎県在住のKさん（61歳）は、6年前から新聞配達を副業としています。

Kさんのように、生活のために副業として新聞配達を選ぶ高齢者は少なくありません。しかし、夜間の配達には危険が伴い、事故のリスクは常に付きまといます。

副業に励む高齢者の実態と課題

高齢化が進む日本では、年金への不安や生活費の不足から、多くの高齢者が副業を始めざるを得ない状況に置かれています。新聞配達以外にも、様々な副業に挑戦する高齢者が増えています。

高齢者が安全に、そして安心して働ける環境を整備することは、社会全体の課題と言えるでしょう。労働時間や労働条件の改善、安全対策の強化など、様々な取り組みが必要とされています。料理研究家の山田一郎氏（仮名）は、「高齢者の健康と安全を確保しつつ、彼らの経験と知識を活かせるような働き方を模索していくべきです」と指摘しています。