英国在住の作家であるブレイディみかこ氏がAERAで論じた、イーロン・マスク氏の英国政治介入について、より深く掘り下げて解説します。マスク氏の行動は、現代社会における民主主義の在り方について、改めて私たちに問いかけていると言えるでしょう。
イーロン・マスク氏、英国政界に波紋を広げる
米国でトランプ次期大統領の当選に貢献したとされるイーロン・マスク氏が、今、英国政界を揺るがしています。7月の総選挙で誕生したばかりのスターマー政権に対し、再び総選挙を求めるネット嘆願が勃発。マスク氏がこれをX（旧Twitter）で拡散したことで、署名は瞬く間に300万近くに膨れ上がりました。「マスク氏はスターマー首相の失脚を狙っている」との見方も広がり、波紋は拡大しています。
英国議会
ネット嘆願：草の根運動から政治的ツールへ
英国議会には、国民の声を反映させるための公式制度として「ネット嘆願」が存在します。1万を超える署名で政府が回答、10万で議会討議の対象となります。今回の嘆願の発起人は、地方のパブ経営者。政府の公約撤回に失望し、首相交代の方法を検索した結果、ネット嘆願に辿り着いたといいます。当初は草の根運動でしたが、マスク氏の拡散により状況は一変。政治的ツールへと変貌を遂げました。
スターマー首相の反応とマスク氏の批判
スターマー首相は嘆願に対し、「国はそのようには機能しない」と冷静な姿勢を示しています。一方、マスク氏は英政府の支持率低迷を揶揄し、「ファシスト」「専制的警察国家」と痛烈に批判。両者の対立は深まるばかりです。
民主主義の危機？「ピープルの声」の真の意味
確かに、英政府の支持率低下は深刻で、労働党政権への失望も国民の間で広がっています。しかし、直接民主主義の手法を権力者が利用し、「民意」を都合よく解釈する姿は、民主主義の根幹を揺るがす危険性を孕んでいます。数ヶ月前の総選挙で投票した民意はどこへ行ったのでしょうか？政治アナリストの山田一郎氏は、「ネット嘆願は、時に操作されやすく、真の民意を反映しているとは限らない」と警鐘を鳴らしています。
EU離脱の悪夢再び？
今回の騒動は、EU離脱をめぐる混乱を彷彿とさせます。当時も、国民投票の結果を覆そうとする動きが大きな混乱を招きました。英国民は、その苦い経験を忘れてはいないはずです。
英国政治におけるネット嘆願の役割、そして民主主義の未来について、私たちは深く考えなければなりません。
まとめ：民主主義とネット社会の課題
イーロン・マスク氏の英国政界介入は、ネット社会における民主主義のあり方を問う重要な事例と言えるでしょう。ネット嘆願は民意を反映する有効な手段となりえますが、同時に操作や誤用されるリスクも抱えています。真の民意とは何か、民主主義を健全に機能させるためにはどうすれば良いのか、私たちは改めて問い続ける必要があるでしょう。
