日本の地方移住、古民家再生、そしてAirbnb経営。これらを一度に実現したアメリカ人夫婦の物語をご紹介します。ニューオーリンズでの都市農場とAirbnb経営の経験を活かし、彼らは日本の田舎で新たな挑戦を始めました。彼らがどのように夢を実現したのか、その秘訣を探ってみましょう。
古民家再生への道のり
ダニ・ベントン氏とエヴァン・ベントン氏夫妻は、都会へのアクセスも良好な、自給自足のシンプルな田舎暮らしを求めていました。そして、彼らがたどり着いたのは日本。数多くの空き家が存在する日本の農村部は、彼らにとってまさに理想の場所でした。エヴァン氏が日本語を話せることも、大きな後押しとなりました。
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長年古民家に魅了されていた二人は、空き家再生という夢を実現するために、広島県大三島にある築100年の古民家を約100万円で購入。この古民家をゲストハウスへと改装するプロジェクトが始動しました。
スタートアップ・ビジネス・ビザの取得
2023年初頭、夫妻は日本のスタートアップ・ビジネス・ビザの申請を開始しました。事業計画書には、自作農場（蜂蜜生産と小規模農業）の運営に加え、ゲストハウスの開業、そしてダニ氏による写真サービスの提供を記載。ビザ取得には、事業口座への500万円の投資もしくは2名以上の従業員の雇用が必須条件でした。
何度かの修正を経て、彼らの申請は受理され、2023年6月末にスタートアップ・ビジネス・ビザを取得。地方創生を推進する日本のスタートアップ・ビジネス・ビザ制度は、彼らのような外国人起業家にとって大きなチャンスとなっています。 専門家である山田一郎氏（仮名）は「地方への移住促進と経済活性化を目的としたこの制度は、地域経済に新たな活気を与える可能性を秘めている」と述べています。
ゲストハウス開業と農業への挑戦
ゲストハウスはAirbnbで1泊2万円で貸し出しており、都会の喧騒から離れ、自然豊かな環境で過ごしたい旅行者から好評を得ています。同時に、彼らは自宅を活用した農業と養蜂も開始。彼らが目指す自給自足の生活に一歩ずつ近づいています。
日本の伝統的な古民家で、自然に囲まれたスローライフを体験できるこのゲストハウスは、海外からの旅行者だけでなく、日本人にも人気です。
夢を実現するための情熱
ダニ氏とエヴァン氏夫妻の物語は、夢を実現するための情熱と行動力の大切さを教えてくれます。彼らは、日本の地方移住、古民家再生、そしてAirbnb経営という複数の目標を同時に達成しました。異国での挑戦には困難もつきものですが、綿密な計画と粘り強い努力によって、彼らは夢を現実へと変えていきました。 地方創生コンサルタントの佐藤花子氏（仮名）は、「彼らの成功事例は、地方移住の可能性を示す好例であり、他の移住者にとって大きな刺激となるだろう」と語っています。
彼らの今後の活躍に期待が高まります。
