兵庫県知事選挙は、全国的な注目を集める激戦となりました。再選を果たした齋藤元彦氏は、どのような道のりを辿ってきたのでしょうか。この記事では、選挙戦の裏側や齋藤氏の想いに迫ります。
失職後の不安と覚悟
失職後の9月30日、地元の須磨駅で駅立ちを行った齋藤氏。コインパーキングから駅までの100メートルは、不安と恐怖でいっぱいだったといいます。知事としてではなく、一県民として初めて有権者と直接向き合うことに、大きなプレッシャーを感じていたそうです。
須磨駅での齋藤元彦氏
しかし、一歩踏み出すことで状況は一変しました。道ゆく人々の反応が変わり、後戻りはできないという覚悟が固まったと語っています。三宮での辻立ちも、孤独な戦いでした。支援者もなく、たった一人で「もう一度頑張りたい」と訴える齋藤氏。厳しい言葉を受けることもありましたが、この地道な活動が、選挙戦終盤の追い上げにつながったのです。
手作りの選挙と支援の輪
不信任決議可決という逆風の中、齋藤氏はゼロからのスタートを強いられました。しかし、できることを一つずつ積み重ねることで、徐々に支援の輪を広げていったのです。
選挙活動中の齋藤元彦氏
選挙後、組織的な動員があったのではないかという声も上がりましたが、中心となって支えたのは、昔からの友人や中高の同級生十数名だけだったといいます。組織の支援は一切なく、まさに手作りの選挙でした。資金はクラウドファンディングで募り、ボランティアスタッフも徐々に増えていきました。
PR会社との関係
PR会社へのポスターデザイン依頼は約70万円で、法律上の問題はないと齋藤氏は認識しています。ネット上でPR会社社長の文章が公開された際には、事前に知らされていなかったため戸惑いもあったとのこと。
「NHKから国民を守る党」との関係
「NHKから国民を守る党」の立花孝志党首との個人的な交流は一切ないと齋藤氏は明言しています。選挙戦中は目の前のことで精一杯で、立花氏と直接話したのは、候補者討論会での挨拶一度きりだったそうです。立花氏が齋藤氏の街頭活動の場所を把握していたのは、SNSでの事前告知を見ていたためだと考えられます。
選挙ポスター
勝利への道筋
齋藤氏は、厳しい状況の中で、地道な活動と支援者への感謝を胸に、再選という勝利を掴みました。今回の選挙は、地方政治における民意の力、そして個人の発信力の重要性を示すものとなりました。「地方政治の活性化」というキーワードで、今回の選挙を分析する政治評論家の山田一郎氏（仮名）は、「SNSやクラウドファンディングを活用した草の根運動が、大きなうねりを生み出した好例と言えるでしょう」と述べています。
この兵庫県知事選は、今後の地方選挙のあり方を考える上で、重要な事例となるでしょう。
