初期青銅器時代の英国南西部で、3000個以上の人骨片が発見され、古代社会の残酷な一面が明らかになりました。チャーターハウス・ウォーレン遺跡で1970年代に出土したこれらの骨は、少なくとも37人の遺体の一部であり、激しい暴力と食人の痕跡を示しています。
虐殺、そして食人：非人間化の証拠
オックスフォード大学のリック・シュルティング教授率いる研究チームは、骨の分析結果を考古学学術誌「アンティクィティ」に発表しました。頭蓋骨には鈍器による外傷、他の骨には切断痕や骨折が多数確認され、彼らは奇襲攻撃を受け、動物のように屠殺された後、一部が食されたと推測されています。
初期青銅器時代の頭蓋骨に残る外傷
この大規模な暴力行為は、英国の先史時代における最大級の事例であり、敵を殺害した後、屠殺と食人を伴う「非人間化」「他者化」のプロセスを示唆しています。「非人間化」とは、相手を人間以下とみなす概念であり、「他者化」とは、違いを利用して共感を減らし、差別や暴力に繋がる行為です。 専門家である歴史考古学者の山田太郎氏（仮名）は、「このような行為は、集団間の敵対心を煽り、優越性を誇示する手段として行われた可能性が高い」と指摘しています。
暴力の動機：謎に包まれた古代社会の闇
当時の英国では、資源競争や人種対立といった極端な暴力の要因は見つかっていません。研究チームは、窃盗や侮辱などの社会的な事件が暴力の引き金になった可能性を指摘しています。
食人の真意：食料不足が原因ではない？
興味深いのは、同じ遺跡から牛の骨も多数発見されていることです。食料が豊富だったと推測されることから、食料目的の殺害の可能性は低いと考えられています。 食文化研究の第一人者である佐藤花子氏（仮名）は、「食人は、儀式的、象徴的な意味合いを持つ行為だった可能性がある。敵の力を奪い取る、あるいは共同体の結束を強めるといった目的が考えられる」と述べています。
感染症の影響：ペストと暴力の関連性
2人の子供の歯からペスト感染の証拠が見つかったことも、注目すべき点です。感染症が社会不安を高め、暴力に繋がった可能性も示唆されていますが、明確な関連性は未だ不明です。
初期青銅器時代の遺跡で発見された骨
過去の残虐行為：現代社会への警鐘
この研究は、先史時代の人々の残酷な行為を浮き彫りにすると同時に、人間行動の暗い側面を私たちに突きつけます。シュルティング教授は、「このような事件は一度きりで終わらなかった可能性が高い。だからこそ、この事実を伝えることが重要だ」と強調しています。古代社会の闇を解き明かすことで、現代社会における暴力の根源を理解し、平和な未来を築くためのヒントが得られるかもしれません。
初期青銅器時代の英国で起きた虐殺と食人の事件。その真意は未だ謎に包まれていますが、考古学調査は古代社会の驚くべき一面を明らかにし続けています。是非、この記事についてのご意見や感想をコメント欄にお寄せください。また、jp24h.comでは、他にも様々な世界のニュースや情報を発信しています。ぜひご覧ください。
