日本のプロ野球は、今年で90周年。その歴史は、正力松太郎という一人の男の野望から始まりました。読売新聞の経営者であった正力は、どのようにしてプロ野球を作り上げ、現在の隆盛に導いたのでしょうか？この記事では、巨人軍誕生の背景、正力の戦略、そしてそのビジネスモデルを受け継いだ渡邉恒雄の功績まで、プロ野球の歴史を紐解いていきます。
正力松太郎と読売新聞の挑戦
正力松太郎は1885年、富山県に生まれました。柔道選手、警察官僚を経て、読売新聞の経営者へと転身。当時、読売新聞は朝日新聞、毎日新聞といった大手新聞社の後塵を拝していました。正力は、野球を起爆剤に読売新聞の部数拡大を図ります。
甲子園人気への対抗策
当時、朝日新聞と毎日新聞は中等学校野球大会（現在の甲子園）を主催し、大きな人気を集めていました。読売新聞も野球を利用した販売戦略を模索し、MLBのスター選手を招聘した日米野球を開催。これが大成功を収めます。
日米野球の様子
しかし、野球熱の過熱を懸念した文部省は1932年、野球統制令を発令。学生の金銭を伴う野球試合への参加を禁止しました。
プロ野球チーム結成への道のり
野球統制令は、正力にとって大きな壁となりました。しかし、彼はこの逆境をチャンスに変えます。沢村栄治ら有望選手を大学や中等学校から中退させ、「大日本東京野球倶楽部」を結成。これが、後の読売巨人軍です。
1934年、大日本東京野球倶楽部はMLBオールスターチームと対戦し、大きな反響を呼びました。NPBが2024年を「プロ野球90年」としているのは、この1934年を「プロ野球元年」としているからです。
巨人軍誕生とプロ野球の幕開け
正力の戦略は、見事に成功しました。巨人軍の誕生は、日本のプロ野球の歴史の始まりであり、現在のプロ野球人気の礎を築いたと言えるでしょう。 食文化史研究家の小林一郎氏（仮名）は、「正力の先見の明と行動力が、日本の野球界に革命を起こした」と語っています。
渡邉恒雄：正力の後継者
正力に見出された渡邉恒雄は、正力のビジネスモデルを引き継ぎ、巨人軍を日本球界の盟主へと成長させました。正力と渡邉、二人の経営者の手腕が、今日のプロ野球の繁栄を支えていると言えるでしょう。
プロ野球の未来
プロ野球は、90年の歴史の中で様々な変化を遂げてきました。今後、どのような進化を遂げるのか、目が離せません。 スポーツジャーナリストの山田花子氏（仮名）は、「グローバル化が進む中で、日本のプロ野球も新たな挑戦に直面している。しかし、その歴史と伝統を活かし、更なる発展を遂げるだろう」と期待を寄せています。
まとめ
この記事では、巨人軍の誕生秘話と正力松太郎の野望について解説しました。プロ野球90年の歴史を振り返り、未来への展望を考えてみるのも良いかもしれません。 ぜひ、この記事を参考に、日本のプロ野球についてより深く理解を深めてみてください。
