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安倍晋三首相は９月下旬、米ニューヨークで国連総会などの外交日程をこなした後、欧州連合（ＥＵ）本部のあるベルギーの首都ブリュッセルへと足を延ばした。目的は、中国が進める巨大経済圏構想「一帯一路」に代わる選択肢として、国際基準に沿った世界各地への協力を日ＥＵで主導する狙いだった。
「道ひとつ、港ひとつにせよ、ＥＵと日本が手掛けるなら、インド太平洋から西バルカン、アフリカに至るまで、持続可能で偏りのない、そしてルールに基づいたコネクティビティ（連結性、つながり）をつくることができる」
安倍首相は９月２７日、ブリュッセルで開かれた「欧州連結性フォーラム」で基調講演し、日本がＥＵと協力し、東欧やアフリカで質の高いインフラ整備を進める考えを表明した。
フォーラムには欧州各国の首脳や閣僚らが参加したが、開催は安倍首相の参加が絶対条件だったという。
「安倍首相が参加するなら、ブリュッセルで国際会議を開きたい」
外務省幹部によると、今年５月ごろ、外交ルートを通じてユンケル欧州委員長のこんな要望が届いた。
日本側が「国連総会出席後に参加可能」と返答すると、ユンケル氏は９月下旬のＥＵ加盟国への訪問予定をキャンセルして、フォーラムの準備を進めた。テーマは「欧州とアジアの連結性」だったが、安倍首相ありきだったこと自体が、ＥＵが日本との関係を重視していることを示している。
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