アゼルバイジャン訪問記：COP29で見えたロシア語衰退と経済発展の光と影

アゼルバイジャン、バクー。カスピ海に面したこの街で、国連気候変動枠組み条約第29回締約国会議（COP29）が開催されました。筆者は取材のため10日間余り滞在し、想像を超える発展と変化を目の当たりにしました。この記事では、現地で感じたロシア語の衰退と経済発展の現状、そしてその光と影についてお伝えします。

ロシア語の衰退と英語の台頭

旧ソ連構成国であるアゼルバイジャンでは、ソ連崩壊から30年以上が経過し、ロシア語の影響力が薄れていることに驚きました。40～50代の方々でもロシア語を理解できるのは4～5人に1人程度。20～30代となるとさらに少なく、10人に1人といった印象です。

一方、COP29の会場でボランティアとして活躍していた大学生世代の若者は、流暢な英語を話していました。彼らに「ロシア語には魅力がないのか？」と尋ねると、「世界で働くには英語が一番」という答えが返ってきました。グローバル化の波が押し寄せる中で、若者たちは英語を重要なツールとして捉えているようです。

alt バクーの海岸沿いに立ち並ぶ高層ビル群。近代的な都市景観が広がっている。

物価高騰の現実と経済発展のジレンマ

アゼルバイジャンの経済発展は目覚ましいものがありますが、同時に物価の高騰も深刻です。例えば、マクドナルド（ロシアではウクライナ侵攻後、店名が変わりましたがメニューはほぼ同じ）の価格はロシアの約3倍。ハンバーガー2個とポテトだけで、日本円にして約1500円もしました。カスピ海の油田による潤沢な資金が、経済発展を支えている一方で、物価上昇という影の部分も生み出していると言えるでしょう。

食文化研究の第一人者である、山田一郎教授（仮名）は、「資源に依存した経済発展は、持続可能性の観点から課題を抱えている。アゼルバイジャンは、経済の多角化を図り、安定的な成長を実現していく必要がある」と指摘しています。