佳子内親王殿下が12月29日、30歳のお誕生日を迎えられました。ギリシャご訪問など、国際親善にもご尽力されたこの1年。30歳という年齢は、姉の眞子さんが結婚された年齢でもあり、佳子さまのご結婚についても関心が高まっています。今回は、佳子さまのこれまでのご発言や関係者の証言から、結婚観や皇室に生まれたことへの思いを紐解いていきます。
佳子さまの結婚観：30歳という節目の年齢で
24歳当時、佳子さまは「結婚の時期については遅過ぎずできれば良い」とご発言されています。それから5年、30歳を迎えられた今、結婚も現実味を帯びてきたと言えるでしょう。国会では皇族数確保の議論が進められており、女性皇族が結婚後も皇族の身分を保持する案も検討されています。もしこれが実現すれば、佳子さまは結婚後も皇室に残って公務を続けられる可能性があります。
佳子内親王殿下
しかし、佳子さまご自身がそれを望まれているかは別の問題です。皇室という環境で育った佳子さまの胸の内には、どのような思いがあるのでしょうか。
皇室という宿命：「生まれた時からここしか知らない」
週刊新潮では以前、佳子さまが紀子さまに「お母さんは結婚するときに納得した上で皇室に入ったのでしょう。でも、私とお姉ちゃんは違う。生まれた時からここしか知らないのよ」と語ったという関係者の証言を掲載しました。この言葉からは、皇室という環境に生まれたことへの葛藤や、自らの選択の自由が制限されていることへの苦悩が垣間見えます。
皇室料理研究家の山田美智子氏（仮名）は、「皇族の方々は、常に国民の視線にさらされ、個人の自由が制限されるという特殊な環境で生きていらっしゃいます。結婚相手も自由に選べないというプレッシャーは、想像を絶するものです」と語っています。
佳子さまの言葉は、皇室という特別な環境で育ったがゆえの、複雑な心境を吐露したものと言えるでしょう。
佳子さまの未来：結婚と皇室の両立は？
佳子さまの30歳という節目は、結婚という人生の転機を考える上で重要な時期です。皇室の伝統と個人の幸せ、この二つの間で揺れる佳子さまの決断に、国民の注目が集まっています。今後の動向を温かく見守りたいものです。
