務安国際空港で起きた済州航空の事故は、韓国の格安航空会社（LCC）全体の安全性に対する懸念を改めて浮き彫りにしました。事故原因の究明はまだですが、LCCの安全運航への投資不足が背景にあるのでは、との声が上がっています。本記事では、LCCを取り巻く現状と課題、そして未来について詳しく解説します。
FSCとLCCの安全投資格差：整備費用と人員
韓国国土交通省のデータによると、2023年の大手航空会社（FSC）1機あたりの整備費用は、LCCの2.2倍にも上ります。安全分野への投資も同様で、エンジンや部品購入費用、予備エンジンの確保率においても、FSCとLCCの間には大きな差が見られます。
韓国務安国際空港のフェンスに貼られた追悼メッセージ
自社整備施設を持つのは大韓航空とアシアナ航空のみ。LCCは整備を外部委託しており、その費用もFSCに比べて低い水準です。整備士の人数もFSCに比べて少なく、1機あたりの整備士数もFSCの約6割にとどまっています。航空安全コンサルタントのキム・ヨンジン氏は、「LCCのコスト削減圧力は、安全運航に不可欠な整備への投資を抑制する要因になっている可能性がある」と指摘しています。
稼働率の高さ：安全性とのバランス
一方で、航空機1機あたりの月平均稼働時間はLCCの方が高い傾向にあります。収益性を重視するあまり、安全性がおろそかになっているのではないかという懸念が生じています。航空アナリストのイ・スンチョル氏は、「LCCは、安全と収益のバランスを慎重に見極める必要がある。過度な稼働率は、整備の負担を増大させ、安全性を低下させるリスクがある」と警鐘を鳴らしています。
LCCの未来：安全への取り組み強化
今回の事故を教訓に、LCCは安全性への投資を強化し、整備体制を見直す必要があります。旅客の信頼を取り戻し、持続可能な成長を実現するためには、安全運航を最優先事項とする姿勢が不可欠です。
韓国航空業界の展望：安全文化の醸成
韓国航空業界全体としても、安全文化の醸成が急務です。政府、航空会社、そして旅客が一体となって、安全意識を高め、安全運航のための環境づくりに取り組むことが重要です。
今回の事故は、韓国航空業界にとって大きな転換点となるでしょう。LCCが安全性を確保し、信頼を取り戻せるかどうかが、今後の成長を左右する鍵となります。
