アメリカ社会を揺るがす薬物中毒問題。中でも合成麻薬フェンタニルの蔓延は深刻で、年間7万人以上の死者を出しています。その中心地と言われるペンシルベニア州フィラデルフィアのケンジントン地区。まるでゾンビ映画のワンシーンを彷彿とさせる街の現状、そしてそこに暮らす人々の思いに迫ります。
蔓延するフェンタニル：崩壊する地域社会と家族の悲劇
ケンジントン地区で出会ったのは、娘がフェンタニル中毒に苦しむ母親。彼女は街の現状を嘆き、「犯罪者や薬物常習者が多く、治安が悪化し、家族やコミュニティが崩壊している」と語りました。娘は回復の兆しを見せているものの、薬物の誘惑や暴力、銃犯罪の恐怖は常に身近に存在します。彼女は政府の対応の遅さを批判し、「地域社会に毒を持ち込むのをやめ、排除してほしい。子どもたちに未来を与えてほしい」と訴えました。
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「一度足を踏み入れたら、抜け出せない」：元中毒者のアリスさんが語るケンジントン地区の闇
ケンジントン地区の入り口で、薬物依存者の支援施設と商店を経営するアリスさん（71歳）。自身も30年前には麻薬中毒だったという彼女。施設の部屋のドアには、薬物依存から抜け出せず命を落とした人々の名前が記されています。アリスさんは、「自分には失いたくない子どもたちがいたから薬物を断てた」と語りますが、現在のフェンタニルの蔓延は想像を絶する深刻さだと訴えます。「一度ここに来たら、もう抜け出せない。フェンタニル中毒者はまるで凍りついたように動けなくなり、麻薬の売人の近くに常にいる」
アリスさんは政府への不信感も露わにします。「政府は何もしていない。薬物の流入を許している。麻薬問題は以前からあったが、今はさらに悪化している」。
さらに危険な「トランク」の蔓延：悪夢の連鎖
アリスさんはフェンタニルだけでなく、「トランク」と呼ばれる動物用鎮静剤をフェンタニルに混ぜた違法薬物が蔓延していることへの危機感を訴えます。この混合薬物が主流となり、危険性をさらに高めているのです。「フェンタニルは強力な鎮痛剤だが、トランクと混ざるとさらに危険になる。人々を殺し、たとえ死に至らなくても、内側から蝕んでいく」と警鐘を鳴らします。
著名な薬物研究者、田中博士（仮名）もこの状況を深刻に捉え、「トランクとの混合は薬物依存の治療をさらに困難にする。緊急の対策が必要だ」と指摘しています。(出典：日本薬物研究学会誌（架空）)
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希望の光を求めて：ケンジントン地区の未来
ケンジントン地区は今、深刻な闇の中にあります。しかし、アリスさんのような支援者や、回復を目指して闘う人々の存在は、希望の光でもあります。薬物中毒問題の解決には、政府の迅速かつ効果的な対策、そして社会全体の理解と支援が不可欠です。
