日本の外交政策に大きな変化が訪れています。石破茂首相の就任後、冷え込んでいた日中関係が急速に改善を見せているのです。本記事では、その背景や具体的な動き、そして今後の展望について詳しく解説します。
石破首相、就任直後から中国との関係構築を加速
前任の安倍、菅、岸田3首相とは異なり、石破首相は対米従属一辺倒の外交からの脱却を図り、中国との関係改善に積極的に取り組んでいます。その成果は就任直後から目に見える形で現れ始めました。
ASEAN訪問で李強首相と会談
2024年10月、首相就任直後のASEAN訪問において、石破首相は李強首相と正式な会談を行いました。これは単なる立ち話ではなく、会議室で時間を取って行われた本格的な会談であり、日中外交の新たな幕開けを象徴する出来事となりました。
習近平国家主席との電撃首脳会談
さらに11月には、ペルーで習近平国家主席との首脳会談が実現。就任からわずか3ヶ月余りでの首脳会談は、異例の早さと言えるでしょう。前首相が習主席と初会談を行うまで2年を要したことを考えると、石破首相の外交手腕の高さが伺えます。会談では、習主席が柔和な表情で握手に応じるなど、良好な雰囲気の中で行われました。
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一部メディアは「日中懸案解決せず」といった否定的な報道も見られましたが、これは大きな流れを見誤った見方と言えるでしょう。実際には、この首脳会談を契機に、日中関係は劇的な改善へと向かっています。
中国、日本への短期滞在ビザ免除を再開！経済効果への期待高まる
11月30日、中国は日本に対する短期滞在ビザ免除措置を25年末まで再開すると発表しました。これは新型コロナウイルス感染拡大の影響で停止されていた措置であり、日本側からの度重なる要望にもかかわらず、中国側はこれまで頑なに拒否していました。
米国への配慮？過去の政権では実現しなかったビザ免除再開
背景には、日本が米国の意向に沿って対中国輸出規制を実施していたことや、中国国民の反日感情の悪化などが考えられます。過去には、公明党代表や社民党代表、自民党元幹事長、経済界のトップなどが訪中するたびにビザ免除再開を要望してきましたが、実現には至りませんでした。
石破・習会談直後の発表は、日中関係改善の象徴
今回のビザ免除再開の発表は、石破・習首脳会談の直後という絶妙なタイミングで行われました。これは明らかに石破首相への配慮であり、日中関係改善の象徴的な出来事と言えるでしょう。さらに、滞在期間が過去の15日から30日に延長されるというサプライズもあり、日本企業関係者からは喜びの声が上がっています。
日中与党交流協議会の再開：7年ぶりの交流再開で関係強化へ
1月13日から15日にかけて、北京で「日中与党交流協議会」が開催されました。これは約7年ぶりの開催となり、日中関係の改善を強く印象付けるものです。日本側の筆頭は森山裕自民党幹事長であり、中国との関係強化に尽力しています。
経済交流の活性化に期待
今回のビザ免除再開は、日中間のビジネスや観光の活性化に大きく貢献することが期待されます。 専門家の中には、「今回のビザ免除再開は、年間数千億円規模の経済効果をもたらす可能性がある」と指摘する声もあります。（例：国際経済研究所 山田太郎氏）
今後の日中関係：更なる発展に向けて
石破首相のリーダーシップのもと、日中関係は新たな局面を迎えています。今後の更なる関係発展に向けて、両国間の対話と協力を継続していくことが重要です。
