子どもの発達への関心が高まる中、2025年度から始まる5歳児健診の義務化は、発達障害の早期発見・支援に繋がるとして期待されています。しかし、診断増加への懸念や、情報過多による保護者の不安も広がっています。この記事では、5歳児健診の意義、発達障害への正しい理解、そして保護者が安心して子育てできるための情報をまとめました。
5歳児健診の目的とメリット
5歳児健診は、子どもの心身の発達状態を確認し、必要な支援につなげるための重要な機会です。言葉の発達、運動能力、社会性など、多角的な視点から子どもの成長を評価します。早期に発達障害の可能性に気づくことで、適切な療育や支援を開始し、子どもの可能性を最大限に伸ばすことができます。
5歳児の健康診断のイメージ
発達障害への正しい理解を深める
「発達障害」という言葉は広く知られるようになりましたが、誤解や偏見も少なくありません。発達障害は、脳機能の発達の偏りによって生じるもので、個性の一つと捉えることができます。自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠如・多動症（ADHD）、学習障害（LD）など、様々なタイプがあり、症状や特性も一人ひとり異なります。
重要なのは、診断名にとらわれず、子どもの個性や強みを理解し、適切な支援を提供することです。例えば、視覚的な情報処理が得意な子どもには、図やイラストを用いた教材が効果的かもしれません。聴覚的な情報処理が得意な子どもには、音声での説明が理解しやすいでしょう。
根拠のない治療法に注意
発達障害への関心の高まりとともに、科学的根拠のない治療法を宣伝するクリニックも存在します。例えば、rTMS療法（脳に磁気刺激を与える治療法）は、発達障害への有効性と安全性が確立されていません。日本児童青年精神医学会も、18歳未満の子どもへのrTMS療法の有効性と安全性を示す証拠は不十分であると声明を発表しています。
医師と子どものイメージ
子どもの健康を守るためには、科学的根拠に基づいた治療法を選択することが重要です。信頼できる医師や専門家の意見を聞き、適切な情報を得るようにしましょう。
特別支援学級の役割と選択
発達障害のある子どもの就学先として、通常学級と特別支援学級があります。子どもの特性や状況に応じて、最適な学習環境を選択することが大切です。「子どもの発達支援センター」の山田先生（仮名）は、「特別支援学級は、少人数制で個別の指導を受けやすいメリットがあります。落ち着いて学習に取り組める環境が、子どもの成長を促すこともあります」と述べています。
特別支援学級は、発達障害のある子どもにとって必ずしも「隔離」を意味するものではありません。子どもの状況に合わせて、通常学級と特別支援学級を行き来するなど、柔軟な対応も可能です。
保護者のためのサポート体制
発達障害のある子どもを育てる保護者は、様々な不安や悩みを抱えています。子育てに関する情報収集、専門家への相談、他の保護者との交流など、様々なサポート体制を利用することで、安心して子育てに取り組むことができます。自治体の相談窓口や、NPO法人などが提供するサポートプログラムなどを活用してみましょう。
まとめ
5歳児健診は、子どもの発達をサポートする上で重要な役割を果たします。正しい知識を持ち、適切な支援を受けることで、子どもたちはそれぞれの個性と才能を輝かせることができます。保護者の皆様には、情報に惑わされず、信頼できる情報源から必要な情報を得ることをお勧めします。そして、お子様の成長を温かく見守り、共に歩んでいきましょう。
