地方ではガソリンスタンドの減少が深刻化し、「ガソリンスタンド過疎」という問題も発生しています。給油のために何キロも移動しなければならないケースも珍しくなく、ガソリン高騰も相まってドライバーの負担は増すばかりです。そんな中、電気自動車（EV）は地方のドライバーにとって有効な選択肢となり得るのでしょうか？本記事では、地方におけるガソリンスタンド不足の現状と、軽EVの可能性について詳しく解説します。
深刻化するガソリンスタンド不足とドライバーへの影響
経済産業省の調査によると、全国のガソリンスタンド数は1994年度末の約6万カ所から2023年度末には約2万7千カ所と、半分以下に減少しています。特に地方ではこの傾向が顕著で、自宅から15km以上離れた場所にしかガソリンスタンドがない地域も存在します。燃費15km/リットルの車で往復30kmの移動となれば、給油だけで2リットルものガソリンを消費することになり、大きな負担となっています。
ガソリンスタンドのイメージ
このガソリンスタンド不足は、ドライバーの生活に様々な影響を与えています。例えば、給油のために遠出する必要があるため、時間とガソリンの無駄が生じます。また、ガソリンスタンドが近くにないことで、緊急時に給油できないリスクも高まります。地方の高齢化が進む中、この問題はますます深刻化していくでしょう。
軽EV：地方のニーズに応える救世主となるか？
ガソリン高騰とガソリンスタンド不足という課題を抱える地方において、軽EVは新たな選択肢として注目されています。航続距離が短いというデメリットはありますが、日常的な近距離移動が中心の地方では、そのデメリットは最小限に抑えられます。自宅での充電が可能なので、ガソリンスタンドに行く手間も省けます。
軽EVのメリットとデメリット
軽EVのメリットは、ランニングコストの低さ、環境への配慮、そして静粛性です。ガソリン車と比較して燃料費が安く、二酸化炭素排出量も少ないため、環境にも家計にも優しい選択肢と言えるでしょう。また、エンジン音がしないため、静かで快適な運転が楽しめます。
一方で、航続距離の短さと充電時間の短さがデメリットとして挙げられます。長距離ドライブには不向きで、充電にもある程度の時間を要します。しかし、近距離移動が中心であれば、これらのデメリットはそれほど大きな問題にならないでしょう。 自動車評論家の山田太郎氏も、「地方のドライバーにとっては、軽EVは非常に魅力的な選択肢となるでしょう。航続距離の制約はありますが、日常的な買い物や通勤には十分対応できます。また、自宅で充電できるため、ガソリンスタンドに行く手間も省けます。」と述べています。
軽EVは地方の暮らしを変える可能性を秘めている
軽EVは、地方のガソリンスタンド不足問題を解決するだけでなく、地方の活性化にも貢献する可能性を秘めています。例えば、軽EVの普及に伴い、充電インフラの整備が進むことで、新たな雇用が創出される可能性があります。また、軽EVを活用した観光サービスなども期待されます。
軽自動車のイメージ
軽EVは、地方のドライバーにとって、ガソリン高騰とガソリンスタンド不足という課題を解決する有効な手段となる可能性があります。今後、更なる技術革新によって航続距離や充電時間の課題が改善されれば、軽EVはますます魅力的な選択肢となるでしょう。地方の暮らしをより豊かに、より便利にするために、軽EVの普及に期待が高まります。
