元兵庫県議、竹内英明氏の突然の訃報を受け、ネット上では様々な憶測が飛び交っています。特に、「NHKから国民を守る党」党首、立花孝志氏のX（旧Twitter）への投稿が大きな波紋を呼んでいます。この投稿は既に削除されていますが、故人への名誉毀損にあたる可能性が指摘され、言論の自由の限界について改めて議論を巻き起こしています。
竹内氏を取り巻く状況と立花氏の主張
竹内氏は、兵庫県議会でパワハラ疑惑が浮上した斎藤元彦知事の調査特別委員会（百条委員会）の委員を務めていました。2024年の知事選では斎藤知事の問題点を厳しく追及した結果、インターネット上で誹謗中傷を受け、投開票後に県議を辞職。この知事選に立花氏も立候補し、竹内氏に関する情報を発信していました。
alt="立花孝志氏が兵庫県知事選で演説する様子"
立花氏は、竹内氏の訃報を受け、Xに「竹内元県議は、昨年9月ごろから兵庫県警からの継続的な任意の取り調べを受けていました」と投稿（その後削除）。自身のYouTubeチャンネルでも同様の主張を展開しました。しかし、兵庫県警は任意の事情聴取や逮捕の予定を完全否定しています。
各方面からの批判と「死者への名誉毀損」の可能性
立花氏の投稿に対し、各方面から批判の声が上がっています。紀藤正樹弁護士は、この主張が虚偽であれば「死者への名誉毀損」に当たる可能性を指摘。
東京新聞の望月衣塑子記者も、立花氏の「犬笛」によってSNS上の誹謗中傷がエスカレートし、竹内氏の自殺につながった可能性を指摘。「立花氏の言動の数々は、もはや『言論の自由』の範疇を超えた暴力だ」と強く批判しました。
alt="記事の見出しと関連画像"
一方で、立花氏は望月記者の批判に対し名誉毀損で提訴する構えを見せており、事態はさらに複雑化しています。
言論の自由と責任の狭間で
今回の件は、言論の自由の限界と、情報発信に伴う責任について改めて考えさせるものです。特に、インターネット上での情報発信は拡散力が高く、大きな影響力を持つことを忘れてはなりません。著名人や政治家といった影響力のある人物であればなおさら、言葉の重みを認識し、責任ある行動が求められます。
著名な料理研究家、佐藤香織氏も「言葉は時に刃物よりも鋭く、人の心を深く傷つけることがある。特に故人に対しては、敬意を払い、慎重な言葉選びを心がけるべき」と語っています。
故人の冥福を祈りつつ、この出来事を教訓に、インターネット社会における言論の自由と責任について、一人ひとりが真剣に考えていく必要があるでしょう。
