東北大学加齢医学研究所の瀧靖之教授は、16万人もの脳MRI画像を分析した結果、見た目と脳の健康状態には相関関係があると述べています。では、具体的にどのような「見た目」が脳の健康に影響するのでしょうか？本記事では、瀧教授の研究に基づき、若々しい脳を保つための秘訣を探ります。
社会との繋がりと脳の健康
高齢者を対象とした研究から、人との交流は脳の健康に大きく影響することが分かっています。ここでいう「社会的孤立」とは、物理的に一人暮らしをしているという意味ではなく、喜びや悩みを共有できる相手がいるかどうかが重要です。一人暮らしでも、家族や友人、職場や地域の人々との繋がりがあれば問題ありません。逆に、同居家族がいてもコミュニケーションが少ない場合は、社会的に孤立している状態に近いため注意が必要です。
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身だしなみと脳の若さ：その意外な繋がり
瀧教授によると、社会的な交流が活発で、身だしなみに気を配っている人は、脳の若さを保つ傾向があるとのこと。反対に、服装がだらしない人は、実年齢よりも脳が老化しているケースが見られるそうです。身だしなみに気を遣うことで脳が活性化するのか、それとも脳が健康だから身だしなみにも気を遣えるのか、どちらが先かは断定できませんが、両者に相関関係があるのは事実です。
例えば、ある栄養士の鈴木さん（仮名）は、「食生活と同じように、身だしなみも健康のバロメーターと言えるでしょう。バランスの良い食事で体の内側から健康を維持するように、服装や髪型を整えることで、心も健康に保たれるのではないでしょうか」と述べています。
若々しい脳を保つための具体的な方法
では、具体的にどのような「見た目」が脳の若さに繋がるのでしょうか？清潔感のある服装を心がける、姿勢を正す、笑顔を絶やさないなど、些細な心がけが重要です。これらは、周囲の人々との良好なコミュニケーションにも繋がります。
脳の健康を専門とする医師の田中先生（仮名）は、「身だしなみを整えることは、自己肯定感を高めることにも繋がります。自信を持って生活することで、脳も活性化され、認知機能の低下予防にも効果が期待できます」と指摘しています。
まとめ：今日から始められる脳のアンチエイジング
身だしなみを整えることは、単なる外見の問題ではなく、脳の健康にも深く関わっていることが分かりました。今日から、服装や髪型に少し気を配り、笑顔で人と接することで、脳の若々しさを保ち、より充実した毎日を送れるよう心がけましょう。
