日本の終戦、その裏側にはどのようなドラマが隠されていたのか。敗戦濃厚な1945年、すでに和平への道筋を探る動きが水面下で始まっていた。その中心人物の一人、吉田茂と昭和天皇、そして天皇の側近である侍従長・藤田尚徳の間で交わされた知られざる秘話を紐解いてみよう。
吉田茂、侍従長官舎を電撃訪問
1945年初頭、吉田茂は侍従長・藤田尚徳に面会を求めた。藤田の著書『侍従長の回想』(講談社学術文庫)によれば、木戸幸一内大臣の仲介で実現したこの会談は、日曜日の侍従長官舎で行われたという。 紋付袴に白足袋という異様な出で立ちで現れた吉田は、藤田に何を語ったのだろうか。
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大胆な和平構想、米英との直接交渉
吉田は敗戦は必至であり、ソ連を仲介とした和平工作よりも、日本が直接、米英と交渉すべきだと主張した。当時、米英を口にすること自体がタブーとされていた時代。吉田のこの大胆な発言は、藤田の心に深く刻まれた。 熱く、しかし訥々と語る吉田の姿に、藤田は和平への強い意志を感じ取った。
なぜ侍従長へ？天皇の意向を探る吉田の思惑
なぜ吉田は侍従長である藤田にこの構想を打ち明けたのか。直接天皇に奏上するのではなく、側近を通じて天皇の意向、ひいては宮中の空気を読み取ろうとしたのではないかと藤田は推測している。 料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「当時の状況を考えると、直接天皇に和平を進言することは非常にリスクが高かったでしょう。侍従長を通して間接的に働きかけるのは、賢明な判断だったと言えるかもしれません」と分析する。
吉田の行動、憲兵隊の監視下に
この会談後、吉田の和平工作は憲兵隊の監視対象となる。後に吉田は和平工作の廉で逮捕されることになるが、昭和天皇は吉田の愛国心と行動力を見抜いていたという。
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終戦への布石、秘められた交渉
木戸内大臣や近衛文麿公爵らも水面下で和平工作を進めていたと言われる。吉田と侍従長の会談は、終戦への大きな一歩であり、歴史の転換点における重要なエピソードと言えるだろう。 歴史学者の田中一郎氏（仮名）は、「吉田の行動は、当時の緊迫した状況下で、どれほど勇気がいるものだったか想像に難くありません。侍従長との会談は、終戦への流れを加速させる重要な契機となったと言えるでしょう」と語る。
終戦への道筋、そして未来へ
吉田茂と昭和天皇、侍従長・藤田尚徳。それぞれの思惑が交錯する中、終戦へと向かう日本の運命は大きく動き出していた。 この記事を通して、終戦に至るまでの複雑な状況、そして平和の尊さを改めて考えるきっかけになれば幸いである。
